HE ZOOLOGIE. 23~ 



considérerait le Règne animal comme représentant une sorte d'arbre. 

 Dans la conception à laquelle nous nous rattachons et qui est celle 

 d'une progression sériale, les grandes modifications de la forme et de 

 l'organisation animales, se subordonnent et ne sont plus dès lors des 

 embranchements, mais des types. 



Celte disposition séria'e du Règne animal, qui est le fait essentiel 

 de la zoologie, n'a pas été généralement admise jusqu'à présent, parce 

 qu'elle n'a pas été assez étudiée ; et cependant, indépendamment de sa 

 vérité, nulle conception n'est plus propre à faciliter l'étude du règne 

 dont nous parlons , que celle qui nous montre l'animalité, en quelque 

 sotte, comme un organisme dont les diverses phases de développement 

 et de complication sont représentées par des espèces. 



La série ou l'échelle animale est un de ces faits dont la notion existe 

 dans les esprits long-temps avant que la science les démontre ; notion 

 grossière, qui, aussi long-temps qu'elle demeure à l'état de préjugé, 

 n'est ni complète ni précise, et qui semble devoir périr la première 

 fois que l'analyse s'en empare pour en sonder la vérité. Bonnet (i) et 

 Lamarck (2) admettaient cette série; mais sans parler des différences 

 capitales que nous pourrions signaler à cet égard entre leur manière 

 de la concevoir et les principes de M. de Blainville, les grands natu- 

 ralistes que je viens de citer n'étant pas encore en mesure de démon- 

 trer ni même de comprendre ce grand fait, leurs efforts ont été, sous 

 ce rapport, plus nuisibles qu'utiles à la Zoologie. 



Les naturalistes, aussi long-temps qu'ils n'ont pas eu des principes 

 assez scientifiques pour lire eux-mêmes , ni faire lire aux autres la 

 coordination sériale des animaux, ont dû nécessairement être arrêtés 

 par les difficultés du sujet. Les principes dont je parle sont au nombre 

 de deux : le premier est celui de la subordination des caractères, qui 

 nous donne les moyens de mesurer le degré d'animalité eu choisissant 

 le caractère le plus propre pour cela dans chaque division et subdivi- 

 sion du Piègne: le second principe est celui de la finalité, qui nous fait 

 voir à côté des caractères qui graduent l'animalité et qu'on peut nom- 

 mer les caractères sériaux, des différences et des analogies en quel- 

 que sorte; accidentelles, et commandées par le besoin qu'a l'animal 



(1) Contemplation de la nature. 

 • Philosophie zoologique, t. T", et animaux sans vertèbres, t. I". 



