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les Cétacés sont bien certainement, pour qui étudie avec soin l'ensem- 

 ble de leurs caractères essentiels , des mammifères et des mammifères 

 de l'ordre des édentés; mais ce sont des mammifères édentés modifiés 

 au maximum dans leur forme, dans leurs appendices, etc., pour habi- 

 ter constamment les eaux; et ce séjour a permis que plusieurs de leurs 

 espèces atteignissent des dimensions très supérieures à celles des plus 

 grands Mammifères terrestres. 



Pour bien concevoir la disposition sériale des animaux, il importe 

 de se souvenir que la gradation ne repose pas tant sur la complexité 

 apparente de l'organisation ou sur certains perfectionnements de dé- 

 tail, que sur le plan général. Ainsi, pour qui aura égard aux détails, 

 les sangsues seront jugées inférieures aux premiers Mollusques, aux 

 poulpes, par exemple, qui ont une tète, des jeux et des bras considé- 

 rables, etc. Mais qu'on prenne garde au plan, à la forme générale du 

 corps, qui traduit parfaitement le système nerveux, on verra que la 

 sangsue est un Entomozoaire, que le système nerveux qui détermine 

 sa forme est établi sur le même plan que celui des premiers insectes, 

 et que le plan de celte forme elle-même est infiniment plus favorable 

 au perfectionnement des organes locomoteurs que celui des mollus- 

 ques, puisque chez ceux-ci nous voyons à peine, dans quelques points, 

 la fibre contractile se dessiner et s'isoler de la peau proprement dite, 

 et que cette dernière ne fournil jamais, comme elle le fait dans les ani- 

 maux articulés, des leviers multiples, que mettront en mouvement de 

 véritables muscles. 



Il pourra donc y avoir des fluctuations dans les détails de l'organis- 

 me, des retours apparents vers une organisation plus simple, surtout 

 à'ia fin de chaque type, sans que pour cela la série en soit moins réelle. 

 Pour la reconnaître, il faudra comparer d'abord les types, puis les clas- 

 ses d'un même type, puis les ordres d'une même classe , les familles 

 du même ordre, les genres de la même famille , et on arrivera de la 

 sorte à coordonner sérialemcnt les espèces de chaque genre. En pro- 

 cédant ainsi, on se convaincra sans Joute que les termes de cette série 

 laissent entre eux des espaces inégaux, dans quelques-uns desquels d'au- 

 tres termes encore inconnus pourront trouver place dans la suite : on 

 reconnaîtra également que la gradation de ces termes ne se mesure 

 pas d'une manière uniforme ; mais après tout , on se convaincra que 

 le Règne animal n'est pas une carte de géographie, qu'il porte le ca- 



