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note indiquant le livre et le paragraphe. Mais pourquoi changer 
les expressions d’une manière aussi malheureuse : « Un poisson 
de mer appelé Pourpre fournit celte riche teinture (A). » 
Jamais Pline, au paragraphe xxxvr, n’a parlé d’un poisson; il a déjà 
fait assez d'erreurs pour ne point lui en faire commettre d’autres. 
Après avoir traité, dans le livre IX, des Crustacés, qu'il désigne par 
le nom de Cancer (2), et des Oursins (3), il arrive aux coquillages, 
et il dit en toutes lettres : « Viennent à présent les Mureæ, dont les 
» tests sont plus durs, et les divers genres de coquillages (4). » 
D'ailleurs le mot couleur conchylienne revient à chaque instant 
dans son ouvrage. Les erreurs se transmettent et se perpétuent 
par des citations incomplètes ou des changements de mots : c’est 
le cas ici. M. Desobry rapporte toutes les erreurs avancées par 
Pline, et ajoute celle qui vient d'être indiquée plus haut. Le Buc- 
cin lui-même y est désigné comme un «autre poisson de mer». Déjà 
le texte est difficile à interpréter, quand on veut se rendre compte 
de l'espèce désignée par le naturaliste latin; que devient-il pour 
celui qui prend l’expression poisson de mer au sérieux ? 
Dans tous les travaux, la propriété particulière à cette matière 
ne pouvait ne pas se trouver relatée. Il eût été curieux de faire 
des analyses organiques, et de voir, ainsi qu'il a été dit pré- 
cédemment, ce qu'est cette matière. J'espère que mon excellent 
ami et collaborateur pour d’autres recherches de chimie physio- 
logique, M. Alfred Riche, pourra m'aider à combler cette lacune, 
et que plus tard des notions exactes sur la substance trouve- 
ron! leur place dans la science. 
Ce qui est surtout l'objet du travail actuel, c’est la détermination 
exacte de la partie qui produit la matière colorante. Nulle part on 
pe trouve des données claires et nettes relatives à la question, et, 
après bien des recherches bibliographiques, il me parait encore 
(1) Desobry, loc. cit., p. 353, lett. xiv du tome I. 
(2) Voy. Pline, édition Panckoucke, t. VII, p. 78, 80, liv. IX, $$ £, ur. 
13) Tbid., p. 80, liv. IX, $ ur. 
‘&) Ibid., p. 82, traduction de la collection Panckoucke, liv. IX, $ mr. « Fir- 
mioris jam testæ Murices. et concharum genera. » 4 
