MÉMOIRE SUR LA POURPRE. 1 
tout. Qui n'a admiré ses belles observations sur les Insectes! 
observations où tant de faits se trouvent réunis; malheureusement 
trop souvent presque inutiles, si ce n’est même ‘perdues pour la 
science, par cette imperfection si regrettable de la nomenclature 
zoologique à l’époque où il écrivait et observait. 
I cherche partout la cause du développement de la couleur vio- 
lette. Tantôt il croit que ce peut être la chaux, et cela parce qu'il 
remarque que la couleur arrive quand il place la liqueur sur la 
muraille près de la croisée de son appartement; mais il est obligé 
de renoncer à cetle explication. Tantôt il considère le soleil agis- 
sant seulement comme agent de calorique, et il ajoute même (1) 
qu’en concentrant la lumière à l’aide d’une loupe, la teinte pourpre 
se développe très vite dans le point ainsi soumis aux rayons con- 
centrés, et cependant, quand il était sur la grève, le soleil était 
caché. 
La conclusion qui lui parait forcée d’après cela est celle qu'il 
indique dans les termes suivants : 
« La cause d’un changement si prompt était alors aisée à aper- 
» cevoir, et tout le monde tire sans doute la même conséquence 
» que je tirai, savoir, que, puisque mes linges avaient toujours con- 
» servé la couleur blanchâtre de la liqueur dont ils étaient imbi- 
» bés, lorsque je les avais laissés au milieu de ma chambre, et 
» qu'au coptraire, au lieu de cette couleur, ils en avaient pris une 
» pourpre lorsque je les avais mis sur ma fenêtre, on ne pou- 
» vait attribuer ce dernier effet qu'à la différente manière dont l'air 
» agissait sur eux dans l’une et l’autre circonstance; qu'il était 
» dans un plus grand mouvement dans celle où ils rongissaient 
» que dans l’autre où ils gardaient la première couleur de la li- 
» queur. Qui eût jamais pu deviner qu'un peu plus où un peu 
» moins de cireulation d'air eût pu produire si vite un pareil effet ? 
» car les fenêtres mêmes de ma chambre, au milieu de laquelle je 
» laissais les linges, étaient ouvertes, » 
Ainsi, parce que le jour où il fit les taches sur ses manchettes 
en étant à la plage, il vit la couleur, bien que le soleil fût caché, il 
(4) Loc. cit., p, 166, 
