10 H., LACAZE-DUTHIERS, 
dans les Mémoires de l’Académie royale des sciences (1). I avait, 
dans ses excursions au bord de la mer, exprimé sur ses manchettes 
le liquide de la Pourpre (qu'il désigne sous le nom de Buccin). 
Comme cela lui est habituel, il nous fait participer à l’élonnement 
que lui fait éprouver la découverte du développement de la cou 
leur pourpre; il porta surtout son altention sur les capsules que 
produisent les Pourpres, et où elles enferment leurs œufs : il 
reconnait très bien que ces grains, ainsi qu'il les appelle, n'étaient 
autre chose que les œufs de son Buccinum. Le liquide contenu 
dans ces capsules jouissait de la propriété de devenir pourpre 
comme une partie du tissu de l'animal. 
Mais voici le fait qu'il semble utile de faire ressortir : il montrera 
combien, dans les sciences, quand le point de départ n'est pas 
juste, on dévie facilement ; combien surtout on arrive à des con- 
clusions exactes en apparence, mais d'autant plus erronées, que 
les prémisses ont été plus fausses et le raisonnement conduit par 
un homme plus habile. 
Répétant chez lui les expériences qu'il avait faites sur ses 
manchettes en parcourant les grèves, Réaumur fut frappé de ne 
point voir se développer la couleur pourpre. I s'approche de la 
fenêtre, et bientôt il voit le violet qui s'était produit à la mer 
se représenter. D'où vient que dans le fond de la chambre 
la couleur n'apparaît pas? D'où vient qu'elle se montre près de 
la croisée? 
« Je savais bien qu'il n’y a pas de moyen plus propre pour faire 
» prendre promptement la couleur pourpre à la liqueur des Bucci- 
» num, que d'exposer cette liqueur à un grand feu ou à un soleil 
» ardent; mais je savais aussi que le soleil n'avait point paru pen- 
» dant tout le temps que j'avais été au bord de la mer. La chaleur 
» n'avait done point eu depart au succès de l’expérience que j'avais 
» faite alors. » 
Voilà certainement le point de départ de ses interprétations, qui 
sont complétement opposées à la vérité. Réaurur cependant était 
habile observateur, scrutateur consciencieux, prudent par-dessus 
(1) Année 4711, p. 468. 
