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expressions poche à pourpre, la veine à matière pourprée, le réser- 
voir, ele.; on va même jusqu'à dire que c’est la bile de l'animal (1) 
ou suc pris de l'estomac; la coquille elle-même a été considérée 
comme fournissant la couleur. 
Quand on s'occupe sérieusement de l’anatomie d’un groupe, on 
se contente moins facilement de renseignements aussi vagues ; 
et, il faut le dire, ce ne serait pas être difficile que d’être satisfait 
par cette série d'indications aussi peu précises que variées. 
J'avais toujours le désir de m'occuper de la détermination exacte 
de l’organe producteur, mais je laissais cela, entraîné par d’autres 
occupations ; d’ailleurs, après avoir fait quelques recherches bi- 
bliographiques, j'avais compris tout d’abord que l’on était loin de 
s'entendre sur l'espèce produisant la couleur. Et je ferai remar- 
quer à cette occasion, que, tandis qu'il y avait doute pour moi 
lorsque je cherchais quelles espèces avaient employées les anciens, 
aujourd'hui ce doute a disparu; cela tient à cette circonstance 
(on ne devrait jamais l'oublier, quand on veut interpréter les au- 
teurs anciens) qu’il faut toujours mettre en regard des textes les 
résultats de l’observation directe de la nature. D'abord je n'avais 
pas fait de recherches précises sur les animaux eux-mêmes; main- 
tenant les espèces produisant la pourpre me sont familières ; quel- 
ques-unes n’ont pas changé depuis les anciens, les noms seuls 
ont été intervertis. 
Une occasion s’offrit, et me conduisit à faire les recherches que 
je présente ici. 
Dans l'été que je passai en 1858 à Mahon, j'avais, ainsi que je 
l'ai dit à propos de la Bonellie, un pêcheur que le consul français 
M. Walz, dans son obligeante protection pour les Français, m'’a- 
vait procuré. Pendant que je fouillais les anfractuosités du port, 
Alonzo le plus souvent m'attendait dans sa barque; parfois il em- 
ployait les loisirs que lui laissaient mes recherches au bord du 
port à marquer son linge et ses vêtements ; ses culottes de toile 
(4) Voy. Mémoire de M. Sacc, Bulletin de la Société industrielle de Mulhouse, 
n° 130, 4856, p. 306. « Il est positif qu'à Tyr on préparait la laine en l'im- 
prégnant d'abord du suc verdâtre d'un coquillage, et qui semble en avoir été 
la bile. » 
