MÉMOIRE SUR LA POURPRE. 57 
composition assignée par lui à la couleur alourgès qui était un 
mélange de noir, de rouge et de blanc (1). Evidemment une 
couleur où entre le noir devient plus sombre, et c’est le cas de 
l’alourgès. Ainsi donc phoinicoun devait se rapporter à quelque 
chose de plus rouge, de plus clair, de plus éclatant, et par cela 
même alourgès devait être considéré comme une chose plus 
obscure. 
Dans un passage du livre d’Aristote, on trouve le rapport des 
deux couleurs assez clairement exprimé par l’image de la succes- 
sion des tons et des nuances que suit le raisin lorsqu'il mürit. 
« Dans les raisins, dit-il, la couleur vineuse se développe quand 
» ils mürissent, et lorsqu'ils noircissent, la teinte phoinicoun se 
» change en alourgès. » Or, quand on a suivi jusqu’à leur maturité 
les raisins que, dans les pays vinicoles, on appelle noirs ou rouges, 
on voit très bien qu'ils sont plus rouges au commencement, et 
d’un rouge plus foncé, ou mieux d’un violet sombre à la fin (2). 
Ainsi se caractérise le sens respectif de ces deux mots. Il res- 
sort évidemment de ce passage, comme de l'interprétation précé- 
dente des textes, que alourgès correspondait à une nuance de 
violet , et c'est ainsi que l’a entendu aussi le traducteur des ou- 
vrages d’Aristote ; il rend toujours le mot alourgès par violet (vio- 
laceus), tandis qu'il emploie toujours le mot rouge (puniceus) pour 
traduire phoinicoun. Si donc on voulait s'appuyer sur lopinion 
d'autrui, indépendamment de l'interprétation directe des textes, 
ou trouverait là une preuve à l'appui du sens qu'il convient d’attri- 
buer au mot alourgès (3). 
Gæthe, comme chacun le sait, a lui aussi traité des couleurs. 
En sa qualité de philosophe, et surtout de naturaliste ou d'homme 
(4) Platon, édit. Bipont., t. IX, p. 383 : tovbpûy dé Dh péhout Meur te »xpañev, 
Ghoveyoüs : « esse rubrum cum albo nigroque permixtum. » 
(2) Voy. loc. cit., cap. 1, p. 645, lib. VIL : xt Jap ToÛTEI oÙvwToy palyerou ro 
Leu bi r@ meratyeohai peharoutior yap To pornos st: to aoupyès uerafahhee : 
« Horum enim apparet color vinosus, dum maturantur, quippe quum nigrescenti- 
» bus puniceum mutatur in violaceum. » 
(3) On peut remarquer que, dans les citations précédentes, la traduction la- 
tine emploie toujours puniceus el violaceus pour rendre worrxoûy et Goupyts. 
