MÉMOIRE SUR LA POURPRE. 59 
être question pour les deux autres couleurs que du violet, et cela 
que l’on entende les deux ares-en-ciel qui se présentent souvent, 
ou bien les différentes zones d’un même arc. 
Ainsi, par tous ces détails, peut-être un peu longs, mais néces- 
saires cependant, on arrive à conclure qu’Aristote et les Grecs, 
ainsi que leurs commentateurs, en désignant la couleur pourpre 
par le mot alourgès, entendaient parler d’une couleur plutôt vio- 
lette que rouge, et qu'ils réservaient le mot phoinicoun pour les 
cas où la nuance, plus voisine du rouge, était aussi plus claire et 
plus éclatante. 
Voilà done un premier pas de fait dans la détermination exacte 
de la couleur de la pourpre; mais évidemment il existait, comme 
il a été dit, plusieurs nuances, les unes plus foncées que les autres. 
Or, c’est précisément au dernier des tons obtenu à la fin de la 
préparation de la matière tinctoriale que se rapportait l'alourgès, 
comme on peut en juger par le passage d'Aristoté, où, après 
avoir parlé du changement des couleurs dans les plantes, il passe 
à celui qu'éprouve la matière de la pourpre pendant ses pré- 
parations. «Dès le commencement, lorsque les teinturiers en 
» pourpre ont abandonné les veines chargées de sang dans la 
» chaudière, elles deviennent sombres et noires; mais lorsque la 
» fleur (1) à été cuite convenablement, elle devient d'un alourgès 
» beau et brillant (2). » 
Ce qui a contribué à jeter sur la couleur qui nous occupe le 
vague que nous cherchons à écarter, c'est qu'elle présentait 
une foule de tons et de nuances; et ce devait être absolument 
comme cela se voit aujourd’hui, surtout pour les couleurs com- 
posées. 
(4) On entendait par fleur (Aristote et Pline), la matière animale fournissant 
la couleur même, 
(2) Loc, cit, cap, v, p, 654, lib. VIT; rà pèy y2o &E apyñss Grav Burroures 
ir moppôcas vaÜiat tas aiuaridas, opoycar yévoyrai xal pélauvat xai Geportdets. 
reù à GyQous ouvebrérras taie, Ghoupyte yiverar ebayÎc xa aurpés. Traduction 
latine : « Initio enim, quum purpurarii yenas sanguinarias (in cortinam) demi- 
» serint, caliginosæ fiunt et nigræ et aereæ; pigmento autem salis concoolo, co- 
» lorem violaceum floridum et splendidum assumunt, » 
