MÉMOIRE SUR LA POURPRE. 65 
fois à celui qui en fit la découverte, absolument comme cela est 
arrivé à tous ceux qui, sans artifice, ont essayé la matière sur les 
erèves des bords de la mer, que cette couleur, dis-je, a dû être 
pour les anciens, comme elle est pour nous, violette, à moins que 
l’on ne veuille admettre un changement dans l’organisation des 
animaux, supposition qu'il est inutile de réfuter, tant elle serait 
gratuite. 
Au surplus, voici sur quelles raisons repose cette opinion, indé- 
pendamment des considérations précédentes et de celles qui sui- 
vront encore relativement aux textes. 
Toutes les fois que les rayons du soleil ou la lumière diffuse 
ont frappé la matière purpurigène dans Pair, avec l'humidité, 
comme sous l’eau, dans une liqueur à la fois saline, alumineuse, 
et renfermant du sublimé, dans une solution de cyanure de mer- 
cure, dans l'alcool, l’eau douce, la couleur violette s’est déve- 
loppée. 
Les animaux que j'ai rapportés des bords de l'Océan, et que j'ai 
conservés morts plus de huit jours, ont fourni avec les débris de 
leur manteau déjà en putréfaction des épreuves photographiques, 
et toujours le violet se développait, mais un peu plus sombre, et 
par conséquent un peu moins rouge. 
La couleur présentait souvent des différences de tons et de 
nuances dont la cause m'échappait, mais toujours constamment, 
sans exception, elle était violette au fond. 
On n’a pas oublié aussi que l’action du soleil se faisait remarquer 
encore par le développement de l'odeur infecte particulière dont 
il a été question. Il y a dans le développement de cette odeur quel- 
que chose de caractéristique indiquant certainement une réaction 
chimique très nette, très précise. Or, il est important de remarquer 
que ce changement de couleur, comme la fétidité de la matière, 
était connu des anciens ; on en jugera par le passage suivant : 
« Mais où est le mérite des couleurs conchyliennes ? L'odeur en 
» est infecte à la teinture, et la nuance en est d'un vert attristant et 
» semblable à celui de la mer en courroux (1). » 
(4) Pline, loc, cit., IX, S Lx, p. 380. € Sed unde conchylis prætia ; queis 
