MÉMOIRE SUR LA POURPRE. 67 
» bientôt après on préféra la pourpre rouge de Tarente, et ensuite 
» la double pourpre de Tyr, dont la livre coûtait plus de mille de- 
» niers (1). » Ce passage me parait montrer d’une manière non 
douteuse ce qui vient d’être avancé plus haut, à savoir, que la véri- 
table teinte pourpre, la couleur naturelle, était le violet. En effet, 
on voit tout d'abord la pourpre violet(e estimée, c’est la première 
obtenue ; puis par un raffinement, par une exigence du goût, elle fut 
demandée plus rouge, plus éclatante, ce qui s'obtint par des mani- 
pulations, par des perfectionnements de l’art du teinturier : de là 
probablement une modification de la couleur. Enfin on arriva 
à la purpura dibapha, ou aux étoffes qui avaient été teintes 
deux fois, afin d’avoir une couleur plus belle, plus vive à la fois, 
plus riche, plus chère et plus rare. « On appelait dibapha la 
» pourpre qui, par une dépense magnifique alors, avail été teinte 
» deux fois,comme le sont aujourd’hui presque toutes les pourpres 
» les plus recherchées (2). » 
Pline indique une différence entre la couleur conchylienne et la 
pourpre; on retrouve à chaque instant ces deux mols, ce qui 
évidemment leur donne une signification un peu différente ; du 
resle, il s'applique lui-même à définir ces couleurs : « Deux sortes 
» de coquillages nous donnent la pourpre et la couleur eonchy- 
» lienne ; car, pour l’une et pour l’autre, la matière est la même : 
» toute la différence est dans la combinaison (3). » 
ment, chez les Romains, l'argent avait encore plus de valeur que chez nous, on 
comprendra bien vite que la pourpre fut d'abord l'insigne des chefs, des rois, 
des empereurs, et put être si recherchée. Longtemps elle ne fut abordable 
que pour les grands et les palriciens romains. 
(1) Loc. cit., liv. IX, zur, p. 111, Pline, trad. édit. Panckoucke, t. VIT : 
« Me, inquit, juvene, violacea purpura vigebat, cujus libra denariis centum 
» venibat: nec multo post rubra Tarentina. Huic successit dibapha Tyria, 
» quæ in libras denariis mille non polerat emi, » 
(2} Loc. cit., p. 110. « Dibapha tune dicebatur, quæ bis Lincla esse veluti 
» magnifico impendio, qualiter nunc omnes pene commodiores purpuræ tn- 
» guntur. » 
(3) Loc. cit., Pline, t. VIT, édit, Panckoucke, p. 105, iv. IX, zxr, et 
p. 404, texte latin id, « Concharum ad purpuras et conchylia (eadem enim est 
» materia, sed distat temperamento), duo sunt genera. » 
