MÉMOIRE SUR LA POURPRE, 97 
Cependant il y est dit encore : «On ne connait pas aujourd’hui 
» très bien les espèces. » Il s’agit de celles qui étaient employées 
pour la teinture (4). Dans cette note on trouve encore l’indication 
du rotunditate oris in margine incisa. « Les Buccins proprement dits 
» ont au bas de l’orilice de la coquille une échancrure qui fait le 
» caractère de leur genre. » Aujourd'hui, dans la famille des Buc- 
cins, on place à la fois le genre Buccin et le genre Pourpre avec 
beaucoup d’autres ; or,les Buccins proprement dits ne fournissent 
pas de matière colorante : c’est ce dont j'ai pu m'’assurer, du moins 
sur le Buccinum undatum, à la Rochelle. Enfin il n’est guère 
probable qu'à l'époque où écrivait Pline, les distinctions entre 
les genres eussent la précision qu'elles ont aujourd’hui, et dès lors 
il n’est pas élonnant que sous un même caractère fussent réunis 
des genres très distincts dans les ouvrages modernes, 
Pour ce qui est d'admettre les distinctions d’espèces établies 
par le naturaliste latin, il faut une certaine réserve. Ainsi, quand il 
reconnait cinq variétés de Pourpres (entendre Murezæ dans le lan- 
gage scientifique moderne) dont il apprécie les valeurs relatives, il 
est impossible de les rapporter à des espèces bien déterminées. 
Je n’essayerai donc pas de fixer à quelles espèces des catalogues 
modernes se rapportent celles qu'il nomme limoneuse, algensis, 
calculensis, dialutensis, etc. (2). Il est très probable que les 
espèces employées étaient plus nombreuses que celles dont il a été 
question dans ce mémoire; mais ce ne serait que par des re- 
cherches sur la faune des côtes de Tyr que l’on pourrait peut- 
être arriver à quelques données plus précises. 
L'occasion se présente encore de produire ici un fait qui montre 
bien que les Purpura de Pline correspondent aux Mureæ des 
modernes ; on le trouve dans l'exposé qu'il fait de la pêche de 
ces coquillages. Sa narration , empreinte d'exagération , offre 
cependant quelque chose de vrai. 
On peut remarquer une certaine analogie entre ses récits et 
(4) Voy. édit, Panckoucke, Pline, t. VIT, note, p. 490, 
(2) Voy. loc. cit., p. 406 et 107, 
