MÉMOIRE SUR LA POURPRE. 79 
pussent être pris. Ces animaux, au lieu de fair quand ils sentent 
des mouvements auprès d'eux, s’enferment ou restent fixés et 
assez fortement adhérents aux corps sur lesquels ils sont : aussi 
pourrait-on voir relever les nasses et monter les Rochers avec 
elles, sans qu'il füt nécessaire de croire que ceux-ci sont suspendus 
par la langue. Dans le récit de Pline il y a de l’exagération ; mais 
à coup sûr, il peut et il doit y avoir du vrai dans le mode de pêche 
qu'il indique. En descendant ainsi au fond de la mer des coquil- 
lages à moitié morts, c'était un appât qui devait sans aucun doute 
attirer les animaux carnassiers, et en retirant les nasses, on devait 
remonter tous les Murexæ venus sur l'appât. 
C'est, du reste, une croyance généralement répandue, que les 
Mure font périr les bivalves. Sur les plages de la Rochelle, où 
j'airecueilli tant de Mureæ erinaceus, les personnes qui aux grandes 
marées sont très nombreuses sur les plages, et qui, me voyant ra- 
masser ce qu'elles ne cherchaient pas, me demandaient ce que j'en 
voulais faire, ajoutaient toujours que ces animaux faisaient mourir 
les Huitres en les suçant, ; 
Celte opinion me semble être le résultat d’une observation 
incomplète, mais aussi d’un fait incontestable, fait que j'ai pu 
observer sur les individus que je détachais des rochers, derrière 
la pointe des Minimes, près de la Rochelle; le plus souvent les 
Murex étaient fixés aux roches, non-seulement par le pied, mais 
encore par leur trompe introduite à quelques centimètres (2-3) 
dans un trou, et quand j'avais arraché les animaux, je pouvais très 
facilement voir la trompe et observer sa rentrée assez lente. Or, 
dans ces trous souvent il y a de petites Pholades. On comprend 
parfailement que les Murex puissent impunément diriger leurs 
attaques sur ces bivalves, car il n’en est pas de leur coquille 
comme de celles des Vénus. Chez les Pholades, le corps est tou- 
jours à découvert dans quelques points, au contraire dans les 
Vénus il est parfaitement à l'abri. 
Ainsi dans les récits de Pline comme dans ceux des pêcheurs, 
souvent de l'exagéralion, souvent une mauvaise interprétation d’un 
fait, mais au fond il y a de la vérité ; il faut la chercher, il faut la 
dépouiller de ses fausses interprétations, et l’on pourra utiliser et 
