SYSTÈME NERVEUX DE L'HALIOTIDE. 219 
que son but est plus élevé que celui auquel conduisent ces recher- 
ches terre à terre arrivant aux applications matérielles. I travaille 
et apporte sa part dans le faisceau qui constituera peu à pen la 
science, la vraie science. Là se trouve sa consolation, à l'impos- 
sibilité où il est si souvent de répondre quand on lui demande : 
A quoi cela sert-il? 
Ia pâli à la recherche de quelques filets nerveux, dans des êtres 
que nul ne voit et ne connait; il sait bien qu'on lui fera la 
question inflexible, qui se résout encore dans ces vers du poëte : 
A quoi bon toutes ces peines , 
Pourquoi lous ces soins jaloux. 
(V. Huco.) 
Mais s’il aime la science avec celte vivacité qui fait que rien 
n'arrête, qui fait que toutentraine avec plus d’ardeur, les entraves 
comme les mécomptes, les difficultés comme les peines, il sera 
satisfait, car ilaura conscience d’avoir travaillé exactement, d’avoir 
apporté la prudence dans ses recherches, et de s'être tenu sur la 
réserve plutôt que d’avoir compliqué inutilement la théorie. 1 sait 
aussi que si ses travaux sont sérieusement faits, tôt ou tard ils 
auront leur part d'utilité qui, pour n'avoir pas été immédiate, n’en 
sera pas moins grande. 
Sans doute, le rôle qu'ilse donne à lui-même est moins brillant 
pour le moment , mais en retour il peut être assuré de la durée 
plus grande de ses travaux. Les faits restent, les théories passent, 
disait Cuvier. Oui ; mais on peut et l’on doit ajouter : Les théories 
qui n’ont eu pour base que des notions peu détaillées, que des 
données trop rapidement recueillies sur lesquelles on a généralisé 
pour se hâter d'établir des lois. Comme si, lorsqu'on a, sous une 
forme plus ou moins sèche et aphoristique, formulé une phrase, 
que l'on décore d’un nom qui implique la généralisation, on pensait 
que ce mot seul conduira à faire admettre par tous sans vérifica- 
lion, ce qui n’a été souvent qu'une appellation pompeuse et em- 
phatique. 
Les exemples fameux ne manqueraient pas, et il serait facile de 
