90 
dit onderzoek zich kunnen toeëigenen. — 
Wij willen geenszins ontkennen, dat de beoe-= 
fenaars der natuurlijke Geschiedenis zelven dikwerf 
aanleiding tot deze wijze van beschouwen en 
voedsel aan dezen onredelijken gisch gegeven heb- 
ben. De natuurlijke Geschiedenis is eene vrucht 
van cultuur, onderstelt zekeren trap van bescha- 
ving en bevrediging der eerste levensbehoeften: 
Loolang de mensch nog tot den harden strijd, 
om de noodwendigste middelen tot zijn levens= 
onderhoud, al zijne vermogens moet inspannen, 
kan de natuur hem slechts met hare schatten, als 
rentmeesteresse ten dienste staan, maar om hare 
geheimen te: bespieden en haar als leermeesteres 
te eerbiedigen, daartoe gevoelt hij geene aanlei= 
ding of opwekking. Daarbij komt nog, dat de 
ouden, hoe groot hunne beschaving in vele op- 
zigten was, in de natuurkundige wetenschappen 
en althans in de natuurlijke Geschiedenis slechts 
zeer geringe vorderingen: gemaakt hebben. — Bij 
de herleving der menschheid, nadat de duisternis, 
die Europa bedekt had, begon op te klaren, 
hielden andere begrippen, groote omkeeringen 
in. het Godsdienstige en Staatkundige leven, de 
gemoederen in het eerst alte zeer bezig, om voor 
de rustige bespiegeling der Natuur lust en plaats 
over te laten. Nieuwe werelddeelen werden ont- 
dekt; maar het was om de winzucht bevredi- 
ging te verschaffen, niet om den weetlust voedsel 
te geven, dat deze ontdekkingen werden aange- 
wend, En toen nu echter langzamerhand de na- 
tuurkundige wetenschappen den weg insloegen, 
