86 



Lloyd Morgan kort behandeld wordt , zullen wij trachten den 

 zakelijken inhoud van beider beschouwingen in een enkel opstel, 

 zoo getrouw mogelijk , weer te geven. 



Eerst sedert het kort verleden , dat de geologie zich to! een 

 wetenschap ontwikkeld heeft, zijn de belangrijke vragen geop- 

 perd omtrent den ouderdom der aarde , en onderwerpen van 

 nauwgezette studie geworden. Hoe groot is het tijdvak, dat ons 

 scheidt van den ijstijd? hoe oud is het menschelijke geslacht? 

 hoe ver ligt de tijd der eerste organische ontwikkeling op aarde 

 achter ons? zie daar de vragen, waarop de moderne geoloog 

 het antwoord niet schuldig tracht te blijven. 



Vroeger bekommerde men zich weinig om den ouderdom 

 onzer planeet. Het geloof, ontleend aan de mosaïsche schep- 

 pingsgeschiedenis , dat al wat de natuur te aanschouwen geeft, 

 er thans nog even zoo uitziet als het uit de hand des Schep- 

 pers is afgeleverd, was ongunstig voor zoodanig onderzoek. 

 Te meenen , dat al wat wij van de natuur waarnemen , altijd 

 zoo geweest is, behoort tot de diep ingewortelde hebbelijkhe- 

 den van den menschel ijken geest. Eerst gedurende de aller- 

 laatste jaren zijn wij zoo ver gekomen, dat wij ons, voor 

 zooveel de bezielde wereld betreft, van die meening hebben 

 vrij gemaakt. Dat elk voorwerp in het bizonder geschapen 

 zou zijn, zoo als wij het kennen, strookt het best met onze 

 antropomorphische denkbeelden, afgeleid uit de beschouwing van 

 's menschen scheppingspogingen. Het begrip van ingeboren ener- 

 gie, voortbestaan en ontwikkeling behoort tot een hoogeren 

 gedachtenloop , die alleen bereikt wordt door scherpe waarne- 

 ming, en beredeneering van het verband tusschen hetgeen de 

 natuur te aanschouwen geeft. 



Opmerkelijk is de vooruitgang, die zich in dit opzicht ge- 

 durende de laatste eeuw van 's menschen geest heeft meester 

 gemaakt. Terwijl nog geen 100 jaar geleden algemeen geloofd 

 werd, dat de aarde ongeveer 5800 jaar oud zou zijn, 

 en het menschengeslacht 6 dagen jonger, thans zal men niet 



