836 
De dichtkunst is van alle schoone kunsten die, waarin de Ma- 
leijers de meeste vorderingen gemaakt hebben. Verschillende 
hunner dichtstukken dragen kenteekenen van ware poëzij en 
diep gevoel, doch dikwijls zijn hunne uitdrukkingen zeer over- 
dreven. In het algemeen worden hunne dichtstukken sedja 
en sajak genaamd. 
Het rijm is onafscheidelijk aan hunne verzen verbonden en 
hieraan wordt soms veel van de beteekenis opgeofferd. Meest- 
al rijmen de regels om den anderen. De wijze van schrijven is 
ook eenigzins verschillend van de Europesche, daar zij twee 
op elkander volgende regels naast, instede van onder elkander 
plaatsen en ze door eene streep of blank scheiden. Het rijm 
is, hoewel onontbeerlijk, dikwijls echter zeer gezocht en on- 
volkomen. 
De Maleische poëzij wordt in twee deelen gescheiden, na- 
melijk de sjaïr en de panton, die men helden- en puntdich- 
ten zou kunnen noemen. De sjaïr is een aaneengeschakeld 
dichtstuk, soms van aanmerkelijke lengte, in zangen verdeeld. 
Het onderwerp is meestal de geschiedenis van een hunner helden 
of koningen, of wel bovennatuurlijke verhalen, waarin goden, 
nimfen, draken enz. de hoofdpersonen zijn. Men vindt er vele 
philosophische opmerkingen, beschrijvingen van feesten, klee- 
derdragten, optogten enz. in. Hoewel het niet te ontkennen 
valt, dat men zeer dikwijls weinig beteekenende zaken er in 
aantreft, heeft men somwijlen echter gedeelten van een waar 
pathos en dichterlijke schildering, waarvan onder anderen de 
Sjaïr Bidasari schoone voorbeelden oplevert. 
De panton is een klein gedicht, meestal van vier regels, doch 
somwijlen ook van op elkander betrekking hebbende vierregelige 
verzen, waarvan de laatste regel van het voorgaande, de eerste van 
het volgende koeplet wordt. De panton is in twee deelen ge- 
scheiden; de beide eerste regels hebben betrekking op het een 
of ander van het dagelijksche leven, een of wel twee afzonder- 
lijke beelden voorstellende, die soms geene betrekking hoegenaamd 
op elkander hebben; de beide laatste behelzen meestal eene 
uitdrukking van teederheid of liefde, soms ook wel van zede- 
