344 PHYSIQUE VÉGÉTALE. 



Des boutons et des rameaux. 



Les boutons ou gemmes sont le berceau renfermant 

 les rudinnns des (leurs, des feuilles et des branches; 

 ils n'attendent pour se développer que le retour du cam- 

 bium qui les a formés Tannée précédente , soit sponta- 

 nément avec le développement des bourgeons, soit en 

 perçant l'enveloppe corticale. Ils naissent aux aisselles 

 des feuilles , sur un rayon médullaire , à moins que par 

 accident le cambiumse soit fait jour sur un autre point. 

 Dans les pays où l'hiver a quelque rigueur, les gemmes 

 sont entourés d'écaillés sèches et scaricuses , d'une 

 seconde enveloppe laineuse , ou d'un enduit glutineux 

 capable de les défendre contre l'intempérie des saisons. 

 Ces enveloppes manquent à la plus grande partie des 

 végétaux qui croissent dans les pays chauds. Lorsque le 

 germe se développe il devient ce qu'on appelle un bour- 

 geon tant qu'il est de substance herbacée , et branche 

 ou rameau quand il est devenu ligneux. Sa contexture 

 est absolument la même que celle des tiges. 



Les bourgeons des végétaux, comme leurs jeunes 

 tiges, ont une tendance remarquable à se porter du 

 côté de la lumière, et quelques botanistes ont cité ce 

 phénomène pour prouver une espèce de sentiment dans 

 les plantes. Mais on explique aisément cette singularité 

 par les lois les plus simples de la physique. Nous avons 

 dit que la lumière agit sur les plantes en décomposant 

 l'acide carbonique et en fixant le carbone , ce qui donne 

 aux parties de la solidité -, si par conséquent le côté de 

 la plante tourné vers les rayons de lumière se durcit 

 par la fixation du carbone, sa croissance sera plus lente, 

 et l'autre côté, en s'allongeant davantage, le fera néces- 

 sairement courber. 



