3j8 PHYSIQUE VÉGÉTALE. 



constituent les sexes. La fleur, le plus ordinairement, 

 renferme les deux sexes et jouit d'un hermaphrodisme 

 très-rare dans les animaux ; cependant la nature ne s'est 

 pas fait une loi invariable de ce rapprocliementdes sexes, 

 car il existe beaucoup de plantes dioïques , dont un 

 individu porte des étamincs seulement, et un autre des 

 pistils. En botanique, on définit rigoureusement la fleur 

 en disant que c'est l'appareil des organes de la féconda- 

 tion. Ainsi , toutes les fois que les organes seront appa- 

 rens , quand même nous ne pourrions pas nous rendre 

 un compte exact du jeu de leurs fonctions , la plante 

 qui les portera aura des fleurs , par exemple les fou- 

 gères. Dans les champignons on ne peut distinguer les 

 organes de la fructification, du moins à la vue simple; 

 aussi les a-t-on placés dans la classe des agames ou crip- 

 togames. 



Considérons d'abord dans la fleur les organes des 

 sexes , le pistil et les étamines , car toutes les autres par- 

 ties sont accessoires. Comme nous l'avons vu , le pistil 

 est composé d'un stigmate , souvent d'un style, et d'un 

 ovaire. On y trouve des trachées , des fausses trachées , 

 des vaisseaux poreux et des tissus cellulaires allongés. 

 Les vaisseaux de la plante-mère pénètrent dans toutes 

 ces parties et y portent les sucs nutritifs ; lorsqu'ils les 

 y transmettent avec trop d'abondance , le pistil se mé- 

 tamorphose en lame pétaloïde et devient stérile, ce qui 

 arrive aux fleurs pleines. 



Le stigmate est l'orifice de l'organe femelle -, il peut 

 affecter différentes formes, mais il est toujours marqué 

 d'une petite cicatrice souvent entourée de papilles ou 

 de petits mamelons sans doute destinés à retenir la pous- 

 sière fécondante. Il est toujours couvert d'humidité , 

 afin de faire éclater les vésicules du pollen , comme on 

 le verra à l'article de l'anthère. 



Le style , quand il existe , est une espèce de conduit 

 percé dans le centre par un ou plusieurs canaux très- 



