PHYSIOLOGIE. 353 



i° L'irritabilité. Elle est la cause de la contraction et 

 du mouvement. La contraction est prouvée par une 

 foule d'expériences-, nous n'en citerons qu'une. Que 

 Ton coupe la tige d'une plante laiteuse , on verra les 

 plaies de chaque morceau se couvrir aussitôt de suc 

 propre. Si l'écoulement n'avait lieu que sur la partie de 

 la tige qui tient à la racine, on pourrait croire que c'est 

 l'effet d'une circulation ascendante qui continue, mais 

 le morceau enlevé se couvre de même de sucs propres , 

 qui se rendent à la plaie par une marche contraire à 

 ceux de la tige ; donc il y a contraction dans les vais- 

 seaux. On ne peut pas alléguer que les sucs se rendent 

 sur la plaie par la loi de la pesanteur , puisqu'en ren- 

 versant de suite la partie de la tige coupée et tournant 

 la blessure vers le ciel , les sucs n'en continueront pas 

 moins à couler contre toutes les lois physiques de la 

 gravité. La contraction que l'on remarque dans les vais- 

 seaux des végétaux paraît absolument semblable à celle 

 de la fibre animale, car les mêmes stimulans agissent 

 de la même manière sur les uns que sur les autres, et 

 l'on arrête une hémorrhagie dans les uns et dans les 

 autres avec les mêmes astringens. 



L'irritabilité et la contraction sont les causes des mou- 

 vemens que l'on remarque dans les plantes , soit que ce 

 mouvement résuite d'une cause accidentelle, comme 

 dans la sensitive , la dionée, l'opuntia, l'épine -vi- 

 nette , etc., soit qu'il résulte d'une cause intérieure et 

 inconnue , comme dans l'hedysarum gyrans. 



Il est une sorte de mouvement fort singulier dans les 

 végétaux, auquel Linnée a donné le nom de sommeil des 

 plantes. Quand la nuit approche, les folioles de beau- 

 coup de végétaux, surtout dans la famille des légumi- 

 neuses , se ferment en s'appliquant les unes contre les 

 autres, ou s'abaissent vers la terre, ou enfin prennent 

 une position différente ; lorsque le soleil reparaît sur 

 l'horizon elles reprennent leur attitude ordinaire. Long- 



