PHYSIOLOGIE. 355 



L'eau tient en dissolution une certaine quantité de 

 terres, de sels, de matières animales et végétales, qui 

 sont absorbés par les racines et charriés par la sève dans 

 le tissu organique qui s'en assimile une partie : une 

 autre s'échappe par la transpiration. 



La terre ne fournit de la nourriture aux plantes qu'en 

 état de dissolution dans l'eau. 



L'air leur fournit de l'hydrogène et de l'azote en petite 

 quantité, mais une grande abondance de gaz acide car- 

 bonique. L'oxigène de l'air s'unit au carbone de la 

 plante et produit aussi du gaz acide carbonique , lequel 

 est décomposé et fixé par la lumière , comme nous 

 l'avons dit. 



Les plantes se nourrissent par succion, c'est-à-dire 

 en absorbant les sucs nourriciers. Cette absorption se 

 fait par toutes leurs parties , mais avec beaucoup plus de 

 force par les feuilles et par les racines. Les fluides ab- 

 sorbés par ces parties sont charriés dans tout le végétal 

 par les gros vaisseaux du bois, et principalement par 

 ceux qui sont le plus près de l'étui médulaire; par les 

 pores de ces vaisseaux ils se répandent du centre à la 

 circonférence. 



De la sève et de la circulation. 



Lorsque la végétation commence, la sève s'accumule 

 dans les parties les plus jeunes du bois ou des tiges, s'y 

 élabore, et forme les sucs propres et le cambium. Long- 

 temps on a cru que la sève avait deux mouvemens, un 

 ascendant au printemps et un descendant en automne; 

 mais cette opinion, que rien ne prouve et qui n'explique- 

 rait rien si elle était prouvée, est aujourd'hui abandon- 

 née par les physiologistes. Quelques botanistes ont 

 pensé que pendant le jour la sève circulait des racines 

 aux feuilles et pendant la nuit des feuilles aux racines , 

 mais cette théorie n'est pas appuyée sur des hypothèses 



