«OTANÎtAL 



PRÉFACE 



Il n'est pas en Europe de pays aussi favorisé 

 de la nature que l'est notre petite Suisse. Nulle 

 part ailleurs on ne retrouve, renfermés dans un 

 territoire aussi restreint^ une pareille variété de 

 phénomènes intéressants, de beautés pittores- 

 ques, une telle masse de matériaux propres à 

 guider et à éclairer le naturaliste dans ses recher- 

 ches. On ne connaît pas de contrée où, comme 

 chez nous, le monde civilisé côtoie d'aussi près 

 une nature indomptable et sauvage Cette nature 

 alpine, si différente de celle qui se déroule dans 

 nos plaines, offre, à elle seule, un champ d'étu- 

 des si vaste, qu'il est encore à peine exploré. 

 C'est un domaine immense, qu'aucun homme 

 ne peut étudier dans toutes ses parties et que 

 îSles savants abordent en travaillant chacun dans 



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2 la sphère qui lui est propre. Les Horace-Bénédict 



1 de Saussure, les Necker-de Saussure, les Bufïon, 



^ les Escher, les Charles Bonnet, les Conrad Gessner, 



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