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l'amollir. Il neige souvent encore et il arrive 

 fréquemment que la couche de neige, diminuée 

 par l'influence de quelques jours de soleil, aug- 

 mente de nouveau d'une manière plus ou moins 

 sensible. 



Cette lutte serait bien plus longue et bien plus 

 terrible encore sans l'existence d'un puissant 

 auxiliaire qui, s'il faisait défaut une seule année, 

 causerait les plus grands malheurs pour tout le 

 pays. C'est le fôhn, le grand bienfaiteur des 

 Alpes et celui de tous nos vents qui est le plus 

 favorable à la végétation. Sous son action la 

 couche de neige s'amollit, fond et disparaît avec 

 une étonnante rapidité. Le fôhn est Tune des 

 conditions les plus essentielles du développement 

 de la vie organique dans les hautes Alpes; il 

 excerce une influence considérable sur la végé- 

 tation alpine, qu'il active et stimule. Il ne se fait 

 sentir que là où il y a de la neige et seulement 

 lorsqu'il y en a. Son action deviendrait préjudi- 

 ciable à la végétation s'il se maintenait après la 

 disparition de la grande humidité. Il semble 

 rechercher les endroits où il exerce une heureuse 

 influence; lorsque le soleil a réchauffé le fond 

 des vallées, ce vent bienfaisant se contente de 

 balayer les hauteurs où il y a encore de la neige. 

 Il recherche les lieux glacés et souffle avec plus 



