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blerets une certaine quantité de plantes telles 

 que la Saxifraga oppositifolia, VAndrosace Helvetica 

 qui sont descendues des hauteurs lors de la 

 catastrophe. 



Puisque nous en sommes à parcourir les Alpes 

 afin de nous initier à leur grande et sauvage 

 nature, il est bon de nous arrêter devant le phé- 

 nomène le plus important et le plus intéressant 

 de ces hauteurs, c'est-à-dire devant les glaciers. 

 Ces vastes étendues de glace qui alimentent les 

 plus grands fleuves et les plus fortes rivières 

 ont été pendant longtemps la frayeur du pâtre 

 qui n'osait s'y aventurer. Au premier abord, le 

 glacier semble être un séjour de mort et de déso- 

 lation. Aucune vie organique ne s'y présente et, 

 sauf quelques algues et de petits infusoires, les 

 êtres organisés le fuient comme un séjour dan- 

 gereux. Cette influence négative du glacier se 

 borne cependant au terrain qu'il occupe, car il 

 est, pour la végétation qui l'entoure, une source 

 de vie et de développement. Sur la limite immé- 

 diate du glacier et ce que nous pourrions appeler 

 son rivage nous trouvons une foule de plantes 

 intéressantes et prospères. La moraine de chaque 

 glacier est comme un jardin botanique réunissant 

 sur un espace plus ou moins restreint une 

 grande variété de fleurs et d'espèces. C'est un 



