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■encore que des lichens dont le vent a trans- 

 porté les spores en cet endroit et qui, sous l'in- 

 fluence de rhumidité, se sont développés. Mais 

 plus tard ces lichens s'étendront davantage ; 

 ils deviendront plus fournis et formeront une 

 couche de terreau qui deviendra de plus en 

 plus épaisse et bientôt se formera un léger 

 terreau. Dans ce sol viendra un jour ou l'au- 

 tre germer la graine d'un végétal plus com- 

 plet, amenée dans ces régions par l'une des 

 causes de dispersement des graines énumérées 

 dans un précédent chapitre. La plante grandira. 

 ses feuilles se décomposeront petit à petit, ses 

 graines tomberont autour d'elle et germeront à 

 leur tour et bientôt une nouvelle station de 

 plantes viendra animer ce bloc aride et autre- 

 fois sans vie. C'est ainsi que la végétation alpine 

 s'étend et s'installe partout, grâce à la présence 

 des lichens qui sont les précurseurs et les pro- 

 moteurs de la vie végétale. Les lichens, si 

 nombreux et si variés, dont les spores ténues 

 remplissent l'atmosphère et l'air que nous res- 

 pirons ont donc, comme tout autre détail de 

 la création, leur rôle à remplir dans le grand 

 organisme du monde. 



Le terreau de la montagne est noir, spon- 

 gieux, toujours frais et humide; il est mélangé 



