VIII PKKFACE 



épique et dramatique, celle des traités religieux, 

 m'ont montré que tout ou à peu près était à refondre 

 dans ce second livre, et comme je n'en prévoyais pas 

 de longtemps l'achèvement, je me suis décidé à faire 

 imprimer le premier pendant l'hiver de 1901-1902. 

 C'est seulement l'année dernière que j'ai pu commencer 

 l'impression Aq^ Plantes de l'Inde, et j'ai dû encore 

 l'interrompre plusieurs mois, afin de soumettre les 

 derniers chapitres à un remaniement indispensable. 

 Ces remarques étaient peut-être nécessaires pour ex- 

 pliquer la lente genèse et la tardive apparition de ce 

 volume; elles serviront du moins à excuser l'igno- 

 rance inévitable oii j'ai été de quelques ouvrages, 

 qu'il m'eût été peut-être utile de consulter, mais que 

 je n'ai pu mettre à profit, parce qu'ils n'ont été publiés 

 qu'après l'impression des chapitres auxquels ils se 

 rapportent. 



Malgré les soins que j'ai pris pour le rendre le 

 moins imparfait possible, je sens tout ce qui manque 

 à mon ouvrage, peut-être y découvrira-t-on des la- 

 cunes, inévitables dans un sujet aussi vaste; peut-être 

 par contre trouvera-t-on que j'ai trop développé cer- 

 taines parties qui n'avaient pas un lien assez étroit 

 avec mon sujet. J'avoue que, plus d'une fois, je me 

 suis laissé trop séduire à l'attrait que m'offrait le 

 monde mystérieux de l'Inde, monde que j'avais à peine 

 entrevu jusque-là, et dont les légendes religieuses et 

 profanes, la poésie et l'art exercent une irrésistible 

 fascination sur quiconque essaie de les pénétrer et de 

 les approfondir. Il y avait là d'ailleurs quelque chose 

 de bien fait pour me retenir. La vie d'aucun peuple de 

 l'antiquité n'a été dans un contact aussi constant et 

 intime avec la nature ; aucun peuple n'a connu, aimé, 



