PRÉFACE IX 



exalté, le monde des plantes, aucun ne l'a associé 

 d'une manière aussi étroite à ses croyances, à ses aspi- 

 rations, à son existence de tous les jours, comme 

 l'ont fait les Hindous. Il n'est point de manifestation 

 de leur activité où les plantes n'aient eu part ; faire 

 l'histoire, dans ses principaux et plus utiles représen- 

 tants de la Flore de l'Inde, c'est faire l'histoire de la 

 civilisation de cette vaste contrée. On comprendra que 

 j'aie cédé à la pensée de l'essayer ; on m'excusera 

 aussi, je l'espère, si j'en ai retracé un tableau trop 

 incomplet ; mais peut-être voudra-t-on bien me tenir 

 compte des efforts que j'ai faits pour en réunir quel- 

 ques-uns des traits les moins connus ; je m'estimerais 

 heureux s'ils assuraient à ce nouveau volume l'accueil 

 bienveillant qu'a rencontré son aîné, qu'il dépasse en 

 intérêt, je crois, aussi bien qu'en étendue. 



Il y a sept ans, en publiant celui-ci, j'exprimais le 

 vœu qu'il me fût donné de pouvoir faire paraître, dans 

 un avenir prochain, les trois volumes que devait encore 

 comprendre mon Histoire des Plantes ; le second a 

 exigé un temps si long, l'état de mes yeux, qui m'a 

 rendu singulièrement pénible la correction des der- 

 nières épreuves, est devenu si mauvais, que je n'ose 

 plus former d'espoirs aussi ambitieux ; j'ose encore 

 moins maintenant songer à publier l'Histoire, com- 

 mencée et annoncée depuis tant d'années, des rapports 

 intellectuels de la France et de l'Allemagne ; puisse- 

 t-il au moins m'être permis de donner quelques frag- 

 ments déjà terminés de ces deux ouvrages, dont je 

 rêvais la publication entière comme le couronnement 

 le plus cher de ma carrière. 



Condamné, pour un temps dont j'ignore la durée, à 

 un repos presque absolu, je me trouve dans l'impossi- 



