LA FLORE DE L'IRAN 5 



Lout. Les parties les plus basses de ces plaines déso- 

 lées sont occupées par des marécages salins — les 

 kévir ou kéfih — , parfois aussi par des lacs — ha- 

 moun — , restes des mers disparues, alimentés parles 

 cours d'eau qui s'y jettent \ 



Malgré son étendue, le plateau de l'Iran compte peu 

 de rivières considérables ; presque tous les grands 

 cours d'eau, descendus des montagnes qui l'environ- 

 nent, appartiennent aux contrées voisines. Mais ilren- 

 ferme un certain nombre de bassins intérieurs. Le 

 plus important est celui de l'Hilmend — l'Erymanthe 

 ou Etjmander des géographes grecs et romains, le 

 Haitumat de l'Avesta — ; sorti à 3000 mètres de hau- 

 teur du massif du Paghmàn, près du col de Hadji-kak 

 entre l'Hindou-kouch et le Koh-i-baba, il coule d'a- 

 bord dans la direction du Nord-Est au Sud-Ouest, 

 puis après avoir reçu l'Arghandàb, qui recueille les 

 eaux du Tarnak et de l'Arghesàn, il se replie vers le 

 Nord-Ouest, pour aller se perdre, réuni au Khach-roud, 

 dans le Hamoun-i-Savaran ^ un des lacs qu'a faissés, 

 en se desséchant, la mer du Seistan ■\ A l'époque de 

 la fonte des neiges l'Hilmend roule une quantité d'eau 

 considérable, et, comme le Nil, il est soumis à des 

 débordements périodiques. Deux autres cours d'eau, 

 issus du Siyah-koh, se jettent dans le Hamoun-i-Fa- 

 rah, lac voisin du Hamoun-i-Savaran et de même ori- 

 gine que lui '\ Au Sud de l'Hilmend coulent le Mech- 



1. Art. Asie dans la Grande Encyclopédie. — Karl Prellberg, 

 Persien, eine hislorische Landscha/t, p. 9. 



2. W. Geiger, op. laud., p. 90-100. 



3. AV. Hughes, Grand allas universel. 2«éd., revue et corri- 

 gée parE. Cortambert. Paris, 1875, fol., pi. 3J. 



4. Fr. Spiegel, op. laud., vol. I, p. 32-47. — Art. Afgha- 



