LA FLORE DE L'IRAN 9 



rAraoïi-Daria ; un autre désert, le Kizil-koum — les 

 « Sables rouges » — , sépare le cours moyen de ce 

 fleuve du Sir-Daria, et, au delà du bassin inférieur de 

 ce dernier, se déroulent les « Sables blancs » — Ak- 

 koum — ; ils vont rejoindre à l'Est la « Steppe de la 

 faim » — Bek-pak-dala — , dernier rempart de cette 

 vaste contrée contre les incursions des nomades du 

 Nord ^ 



A l'Ouest, entre la Caspienne et la mer d'Aral, 

 s'étend le plateau crétacé de TOust-Ourt, élevé de 

 200 mètres au-dessus de la première'. Avant notre ère 

 l'Aral, qui était beaucoup plus vaste que de nos jours, 

 recouvrait au Sud une partie du désert de Kara-koum, 

 et était, par une espèce de canal, l'Ougbaï, aujourd'hui 

 desséché^ relié à la Caspienne, qui se trouve main- 

 tenant à plus de vingt mètres au-dessous de l'Océan. 



L'Amou-Daria, après avoir, sous le nom de Piandj, 

 drainé tout le versant méridional du Pamir \ reçoit 

 par ses affluents de gauche, le Koktcha et la rivière 

 de Koundouz ou Akseraï, les eaux du versant septen- 

 trional de l'Hindou-Kouch ; les autres rivières, sorties 

 de cette chaine ou du Kohi-baba, se perdent dans les 

 sables, avant d'atteindre le grand fleuve. Le premier 



1. Elisée Reclus, op. laud., vol. VI, p. 376. 



2. A. Grisebach, Die Végétation der Erde. Leipzig, 1884, 

 in-8, t. l,p. 383. 



3. X.Hommaire du Hell, Les steppes de la mer Caspienne, le 

 Caucase, etc. Paris, 1841, in-8, vol. III, p. 233. —M. Venukov, 

 art. Aral dans la Grande encyclopédie. — Strabon, Gcogra- 

 phica, lib. XI, cap. 7, 4, confondant rOugbaï avec l'Oxus, dont 

 il n'était qu'un réservoir, fait se jeter dans la Caspienne le grand 

 fleuve touranien. 



4. W. Geiger, Die Pamir-Gelneie. Eine geogr a phische Mono- 

 graphie. Wien, 1887, in-4, p. 153-169. 



