12 LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS 



littorales qui bordent, l'une la Caspienne au Sud, 

 l'autre la côte septentrionale de l'Océan indien. Entre- 

 coupée de montagnes, qui interceptent presque toute 

 communication entre les divers territoires dont elle 

 se compose, renfermant d'immenses déserts sablon- 

 neux ou salés qui ne recouvrent pas moins d'un tiers 

 de sa surface S cette vaste contrée présente dans sa 

 température et sa végétation les contrastes les plus 

 grands, soit qu'on s'élève de la plaine dans la région 

 montagneuse, soit qu'on descende de celle-ci sur les 

 côtes de la mer Caspienne ou de l'Océan indien ; aussi 

 se divise-t-elle en plusieurs régions distinctes, mais 

 qui cependant ont entre elles certaines ressemblances 

 caractéristiques. Dans toutes les printemps sont courts 

 et soudains, les étés secs et brûlants, et des hivers 

 d'une longueur et souvent d'une rigueur excessives 

 leur succèdent presque sans l'intermédiaire de l'au- 

 tomne. L'altitude du sol neutralise la différence de 

 latitude ; dans les montagnes du Farsistan, dont la 

 latitude est bien plus méridionale que celle du Caire, 

 il tombe une quantité de neige aussi considérable que 

 dans l'Europe centrale. La pureté de l'atmosphère, en 

 favorisant l'évaporation, contribue encore à l'abaisse- 

 ment et aux écarts les plus grands de la température ; 

 à Chiraz, pendant trois mois, le thermomètre descend 

 fréquemment le matin au-dessous de zéro ^ ; en plein 

 été, dans le plateau central, où, pendant le jour, le 



1. A. Grisebach, Die Végétation der Erde, vol. I, p. 405, le 

 dit de la Perse ; cela n'est pas moins vrai du Turkestan. 



2. A. Grisebach, op. laud., vol. I, p. 375-376. — Otto Stapf, 

 Der LandscJiaftscJiarakter der persischen Steppen und Wûsten. 

 {Oesterreichische-Ungarische Revue, vo\. IV, 1887, p. 231). — 

 Karl Prellberg, op. laud., p. 5. 



