16 LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS 



toutefois n'a dans les steppes surtout qu'une courte 

 durée ; à l'approche de l'été elle se fane et se flétrit et, 

 à la place de la tendre verdure et des fleurs éclatantes, 

 qui naguère égayaient la monotonie de la plaine, il ne 

 reste plus que des chaumes jaunis et desséchés, que 

 les vents, en se jouant, arrachent et poussent devant 

 eux, brisés et réunis en boule ; comme animés d'une 

 vitesse propre, ces « coureurs de la steppe » répandent, 

 en la traversant, les semences fécondes qui germeront 

 au printemps prochain pour lui donner une vie nou- 

 velle'. 



Véritables éphémères qui succombent aux premières 

 atteintes de l'été, ces végétaux, pendant leur courte 

 existence, n'ont pas besoin de protection contre l'inclé- 

 mence des éléments ; elles n'off"rent aussi rien d'anor- 

 mal dans leur organisation. Il en est tout autrement 

 des plantes dont la période de végétation dépasse le 

 printemps et qui, afl"rontant les ardeurs de l'été, pour- 

 suivent pendant plus d'une année leur existence sous le 

 climat excessif de la plaine ou des hauts plateaux. 

 Pour se défendre contre les ardeurs du soleil et la 

 sécheresse de l'air, celles-ci, ou retardent leur dévelop- 

 pement, ce qui épargne l'eau nécessaire à leur crois- 

 sance, ou le plus souvent modifient profondément leur 

 organisme". Les unes, comme les chénopodées ou les 



1. K.-E. von Baer, Caspische Studien, p. 123, ap. A. Grise- 

 bach, op. laud., voL I, p. 421. Une chénopodée des collines 

 sablonneuses du Béloutchistan, V Agriophyllum lalifolium, en 

 particulier est ainsi roulée par les vents ; en Perse, une com- 

 posée commune, la Gundelia Tourneforlii, entraînée de même, 

 malgré ses dimensions, jette la panique parmi les ti'oupeaux. 

 J.-E.-T. Aitchison, Notes on Products of western Afghanis- 

 tan and North-East Persia. Edinburgh, 1890, in-8, p. 6 et 96. 



2. ïschirch, Ueber einiye BezieJmngen des anatomiscJien 



