3i LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS 



plantes de l'Arie et de la Gédrosie, dont il a parlé 

 d'après les historiens d'Alexandre. 



Dans le pays qu'on appelle Arie, dit le naturaliste grec % 

 vient une épine, sur laquelle se forment des espèces de larmes, 

 semblables d'aspect et d'odeur à la myrrhe ; mais ces larmes 

 fondent aux premiers rayons de soleil. ...Ailleurs croît une 

 épine blanche à rameaux verticillés par trois, dont on fait des 

 baguettes et des cannes ; elle e>:t poreuse et pleine de suc. 

 Une autre plante de la grandeur du raifort a des feuilles dont 

 la forme et la dimension rappellent celles du laurier; elle est 

 mortelle pour les animaux qui en mangent; aussi les Grecs en 

 gardèrent-ils soigneusement leurs chevaux. Dans la Gédrosie 

 croît aussi, dit-on, une plante à feuilles de laurier, qui fait 

 mourir presque aussitôt, au milieu de convulsions épileptiques, 

 les bêtes de somme, pour peu qu'ils les broutent. On y trouve 

 également une espèce d'épine dont les tiges, issues d'une 

 souche unique et dépourvues de feuilles, sont couvertes d'ai- 

 guillons acérés; quand on en brise une ou qu'on la frotte, il en 

 découle en abondance un suc capable de faire perdre la vue 

 aux animaux, comme aux hommes, dans les fyeux desquels il 

 en tomberait une goutte. 



Il est probable que la première de ces plantes repré- 

 sente deux arbustes différents, confondus par Théo- 

 phraste, mais distingués par Pline, VAlhagi, qui pro- 

 duit la manne, et le Balmmodendron, qui distille le 

 bellium. J'incline à voir dans la seconde YEn- 

 pliorhla osyridea, dont les longues pousses ressemblent 

 à des cravaches, dit Aitchison^ Sprengel, qui s'est 

 déclaré incapable de déterminer la troisième, a cru 

 reconnaître dans la quatrième une Cerbera. E. Mejer 

 a rejeté avec raison cette hypothèse'^; mais il n'a pas 

 été, je crois, plus heureux que son devancier, quand 



1. Hisloria planlarum. lib. IV, cap. 4, 12 i;j. 



2. Notes on producls of Western Afghanistan, p. 68. 



3. K. Sprengel, TheopJwast's NaturgeschiclUe der Gewiichse. 

 Altona, 1822, in-8, II, 151. — Botanische Erlautevungen, 

 p. 82. 



