L'AGRICULTURE ET L'HORTICULTURE DES IRANIENS 59 



Hérodote ', il y en avait, d'après l'historien grec, trois 

 qui se livraient à l'agriculture et quatre à la vie pas- 

 torale, et aujourd'hui encore un tiers de la population 

 de l'Iran est nomade ^. 



Mais s'ils n'ont jamais renoncé à la vie pastorale, 

 les Iraniens se sont toujours aussi livrés aux travaux 

 de l'agriculture ; ils l'avaient pratiquée dès les temps 

 les plus reculés, alors qu'ils vivaient en commun sur 

 les hauts plateaux du Turkestan actuel avec leurs 

 frères Ariens, futurs colonisateurs de la presqu'île 

 hindoustanique ; la présence dans le zend et dans le 

 sanscrit des mêmes termes pour désigner le labourage 

 en est la preuve ^ Ils continuèrent à plus forte raison 

 de se livrer à la culture du sol, après leur établisse- 

 ment dans les fertiles vallées de l'Iran, sans négliger 

 toutefois l'élevage du grand et du petit bétail, que l'a- 

 bondance des pâturages de la région alpestre et celle 

 même des steppes leur rendait si facile. L'Avesta fait 

 mention à la fois de la possession des troupeaux et des 

 champs. « La terre est heureuse, dit Ahura Mazda 

 dans le Vendidad '", là où l'homme sème le plus de 

 blé et d'herbe... là où se multiplient le plus le petit 

 et le gros bétail ». Cependant il semble que l'écrivain 

 sacré mette la culture des champs au-dessus du soin 

 des troupeaux. « L'homme qui réjouit la terre delà joie 

 la plus grande, dit-il ^ est celui qui sème le plus de 



1. Ilistoriae, lib. I, p. 125. 



2. Polak, Persicn. Bas Land und seine Bcwohner. Leipzig, 

 1865, in-8, vol. II, p. 90. 



3. Fr. Spiegel, Die arische Période, p. 69. — W. Geiger, 

 Die Ostiranische Kultur, p. 393. 



4. Fargard III, 4-5. Trad. James Darmesteter. (Annales du 

 musée Guimet^ vol. XXII, p. 3'i-35). 



5. Vendidad. Fargard III, 23-27. 



