60 LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS 



blé et d'herbe... car la terre n'est point joyeuse qui 

 git longtemps en jachère, au lieu d'être ensemencée : 

 elle désire un bon labour ». Aussi récompense-t-elle 

 celui qui la travaille de ses bras, en portant pour lui 

 du blé en abondance, en produisant pour lui tous les 

 aliments, tandis qu'elle voue à la misère et condamne à 

 mendier honteusement son pain celui qui ne la cultive 

 pas. Mais en cultivant la terre, l'homme ne travaille pas 

 seulement pour lui, il fait avancer, il nourrit la reli- 

 gion : « Qui sème le blé, sème le bien, dit le Vendidad\ 

 il fait marcher, il allaite la rehgion de Mazda. » 



Avec de tels préceptes et de telles croyances l'agri- 

 culture ne pouvait manquer d'être en honneur chez les 

 Iraniens ; Xénophon nous apprend'^ que les rois eux- 

 mêmes la tenaient en grande estime et qu'ils ne l'en- 

 touraient pas de moindres soins que l'art militaire. Ils 

 inspectaient eux-mêmes leurs domaines, dit l'historien 

 grec, et comblaient de présents et d'honneurs les gou- 

 verneurs qui les avaient bien entretenus et cultivés. 

 Dans une lettre adressée par Darius, fils d'Hystape, 

 au satrape del'Asie-Mineure, Gadatas.on voitle grand 

 roi féliciter ce gouverneur « d'appliquer ses soins à 

 cultiver sa terre ». ^ 



Et Plutarque rapporte qu'Artaxerxès II, à la vue 

 d'une grosse et belle grenade qu'un certain Onésimos 

 lui avait offerte, s'écria que cette homme serait capa- 

 ble, d'une petite ville qu'il aurait à gouverner, d'en 

 faire en peu de temps une grande cité \ tant l'habileté 



1. FargardlII, 30-31. 



2. Oeconomicus, cap. iv, 4-8. 



3. Trjv lixr]v izT^ovîiç y^v. Bulletin de correspondance helléni- 

 que, vol. XIII (1890), p. 529. 



4. Arloxerxes, cap. v. 



