62 LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS 



donné une fécondité sans égale à la plaine d'Ispahan\ 

 et que d'anciennes digues élevées auprès de Persépo- 

 lis avaient gagné à la culture de vastes territoires 

 aujourd'hui desséchés et stériles. 



Quand les rivières ou les montagnes couvertes de 

 neige étaient trop éloignées pour qu'on en pût dériver 

 l'eau nécessaire, on creusait dans la plaine des puits 

 de profondeur variable, réunis entre eux par des gale- 

 ries souterraines — des kanàt ^ — , ayant une pente 

 convenable pour l'écoulement de l'eau et prolongées 

 jusqu'au point où l'on désirait l'amener ^ On y puisait 

 sans doute l'eau nécessaire à la culture, comme on le 

 fait aujourd'hui, à l'aide d'un seau fixé à une longue 

 corde, passée sur une espèce de treuil et qu'un bœuf 

 tire par l'extrémité opposée*. Des ouvrages de ce genre 

 firent l'admiration d'Antiochus le Grand, lorsque, tra- 

 versant le désert de la Parthyène, il y trouva de 

 l'eau ainsi emmagasinée par les habitants de ce pays 

 aride. ^ 



Dans quelques parties de la Médie et du Kourdis- 

 tan, les pluies du printemps suffisent pour faire pro- 

 duire à la terre quelques récoltes hâtives ; mais, même 

 dans ces provinces favorisées, elles ne sont pas assez 



1. Polak, o;:). laud., vol. IF, p. 119-120. 



2. Ces galeries portent dans le Béloutchistan le nom de 

 kariz. Fischer, Die Ex'mlenzhe.dingungen dev Datlelpalme. 

 (Petermann's Geographische Millheilungen. Ergiinzungsheft 

 XV (1880-1881). 



3. R. Ker Porter, Travels in Georgia, Persia, Armenia du- 

 ring the years 1817, 1818, 1819 awrf 1820. London, 1821, in-4, 

 vol. I, p. 296. — G. Rawlinson, The fîve great monarchies, 

 vol. III, p. 54. 



4. Polak, op. laiid., vol. II, p. 120. 



5. Polybe, Relirpiiae, lib. X, cap. 28, 2. 



