L'AGRICULTURE ET L'HORTICULTURE DES IRANIENS 63 



abondantes pour permettre de cultiver le sol pendant 

 toute l'année. Il en est ainsi à plus forte raison dans 

 les autres contrées, où les précipitations aqueuses sont 

 plus rares et de moins longue durée. L'irrigation y 

 est par suite la première condition de toute culture, 

 aussi de tout temps a-t-elle été encouragée par les 

 rois perses. Suivant une tradition recueillie par Po- 

 lybe ',ils accordaient pendant cinq générations la jouis- 

 sance des fruits et de tous les produits à ceux qui 

 avaient amené de l'eau dans une terre. Tant l'arrosage 

 était regardé dans l'Iran comme la condition première 

 de l'agriculture ! 



Quand le sol avait été suffisamment irrigué, on le 

 labourait. Les Iraniens devaient employer pour ce tra- 

 vail une charrue aussi grossière que celle dont se ser- 

 vent encore aujourd'hui les Persans et les Turcomans, 

 et qui consiste en un simple morceau de fer recourbé, 

 fixé à l'une des extrémités d'une barre de bois, dont 

 l'autre extrémité est attachée au joug d'une paire de 

 bœufs ^ Après avoir ainsi écorché plutôt que retourné 

 le sol, on répandait la semence sur la glèbe que l'on 

 aplanissait ensuite, soit en la faisant fouler aux pieds 

 des bestiaux, soit en faisant passer dessus une es- 

 pèce de herse. De nos jours, il en était probablement 

 de même dans l'antiquité, on divise les champs en car- 

 rés, séparés par des rigoles destinées à recevoir l'eau. 



Les semailles avaient lieu sans doute au commen- 

 cement de l'automne ; quant à la moisson, elle se fai- 

 sait à des époques variables suivant les contrées ; au- 



1. Beliquiae, lib. X, cap. 28, 3. 



2. PoJak, Persien, vol. II, p. 131. — Petzholdt, Tiirkestan, 

 p. 52. 



