6i LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS 



jourd'hui elle a lieu dans l'Arabistan dès le mois de 

 mars ; à Kachan elle ne commence qu'en juin ; aux 

 environs d'ispahan elle ne se fait qu'en juillet ^ ; à une 

 altitude plus considérable elle est encore plus tardive -, 

 mais vers le commencement de septembre toutes les 

 récoltes étaient rentrées, et à cette date on célébrait la 

 fête de la moisson. Il est vraisemblable qu'on faisait 

 aussitôt fouler les gerbes aux pieds des bœufs pour en 

 retirer le grain, tandis qu'aujourd'hui, après les avoir 

 étendues sur l'aire, on fait passer dessus une espèce 

 de rouleau. 



Le nombre des céréales cultivées par les anciens 

 Iraniens paraît avoir été assez restreint ; l'Avesta les 

 désigne toutes indistinctement sous le nom de yava — 

 lith, Tjavas — mot qu'on a parfois traduit par orge, 

 mais qui désigne tout aussi bien le froment. L'inscrip- 

 tion du palais de Cyrus, lue par Alexandre, nous 

 apprend que les Perses possédaient d'ailleurs ces deux 

 espèces de grains, ainsi que l'épeautre', dès les pre- 

 miers temps de la dynastie des Achéménides. Il est 

 même probable qu'ils connaissaient l'orge et le fro- 

 ment, sinon l'épeautre, dès l'époque où ils pénétrè- 

 rent sur le plateau de l'Iran ^ Ils devaient alors aussi 

 connaître une autre céréale, qui peut-être même oc- 

 cupa d'abord dans leurs cultures une place plus con- 



1. Polak, op. laïuL, vol. Il, p. 132. 



2. Polyen, Stralegica, lib. IV, cap. 3, 32. On cultive en 

 Perse à la fois l'orge commune et l'orge à six rangs. 



3. Fr. Kornike, Die Arien und Varietâten des Gelreides. 

 Bonn, 1885, in-8, p. 250. 



