66 LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS 



L'Iran possède aujourd'hui la plupart de nos légu- 

 mes, mais on ne saurait dire avec certitude combien 

 d'entre eux. furent connus des anciens habitants du 

 pays, ni à partir de quelle époque ils les cultivèrent. 

 On peut croire que les lentilles — âdas — répandues 

 dans toute l'Asie antérieure, ainsi que les fèves, pri- 

 rent, dès les temps les plus reculés, place dans les 

 potagers iraniens ; il en fut sans doute de même des 

 petits pois, des pois chiches, comme de l'ervillier — 

 màsh — , un des légumes favoris des Perses actuels \ 

 11 est vraisemblable qu'on cultiva aussi dans l'ancien 

 Iran la plupart des légumes verts : laitues, chicorées, 

 épinards, auroches, indigènes d'ailleurs dans cette 

 contrée. 11 en fut de même probablement des carottes^ 

 et des betteraves, qui croissent spontanément dans 

 l'Asie antérieure. On peut encore ajouter les radis, les 

 raves et peut-être les navets, sinon les choux. Il est 

 question du cresson et du persil, ainsi que des raves et 

 des radis, des oignons et des aulx dans l'inscription 

 de Cyrus à Persépolis^ ce qui .prouve l'ancienneté 

 de la culture de ces plantes en Perse. 



Le cresson ou la roquette et le persil, comme l'ail et 

 même l'oignon, sont moins des légumes véritables que 

 des condiments ; ces derniers : aneth, cumin, nigelle, 



1. Polak, Persien, vol. II, p. 138. C'est VErvum ervilia. On 

 cultive aussi aujourd'hui, dans les champs des régions -éle- 

 vées, le Lalhyrus sativus — la jarousse — et, dans le Bélout- 

 chistan et la région de l'Hilmend, le Phaseolus radiatus ; mais 

 j'ignore depuis quelle époque. Aitchison, Notes, p. 124 et 151. 

 Le botaniste anglais donne au dernier le nom de màsh. 



2. La carotte indigène dans la Perse occidentale est le 

 Dauciis maximiis Desf. G. Schweinfurth, Zeitschrift fïir Eth- 

 nologie, an. 1891, p. 632. — Aitchison, Notes, p. 55, dit que la 

 carotte est indigène dans la vallée du Kouram et le Cachemir. 



3. Polyen, Stralegica, lib. IV, cap. 3, 32. 



