L'AGRICULTURE ET L'HORTICULTURE DES IRANIENS 67 



silphiuraou asa-fœtida, moutarde, câpres, étaient, l'in- 

 scription de Cjrus nous l'apprend, connus, sinon tous 

 cultivés, par les anciens Perses. Ils connurent aussi 

 peut-ôtrela coriandre, dont leBundehesh fait mention'. 

 On ne peutguère douter que les Iraniens n'aient connu 

 encore et cultivé de bonne heure les melons, les con- 

 combres, les gourdes et les pastèques, dont les graines 

 sont si faciles à transporter, et qui donnent, en par- 

 ticulier les melons, des produits délicieux dans leur 

 pays ; ce n'est pas une raison toutefois pour que la 

 culture en remonte à une très haute antiquité, encore 

 moins pour que ces fruits-légumes soient originaires de 

 l'Iran ou du Turkestan, comme M. Vambéry n'a pas 

 hésité à le dire pour cette dernière contrée ^. 



Les Iraniens ne s'adonnèrent pas seulement à la cul- 

 ture des 'céréales et des légumes, ils cultivèrent aussi 

 plusieurs plantes fourragères. Si les herbes des step- 

 pes, dès les premiers jours du printemps ; pendant les 

 premiers mois de l'été, les graminées des clairières ^ 

 avec le feuillage des arbres de larégion forestière; enfin 

 plus tard les prairies du Saerhadd offraient une nour- 

 riture abondante et variée à leurs troupeaux de bœufs 

 et de moutons ou de chèvres, ainsi qu'à leurs nom- 

 breux chevaux et à leurs chameaux , ni les unes ni les 

 autres ne pouvaient leur être d'aucun secours en hiver, 



1. The Bundahish, chapt. xxvii, 15. {Pohlavi Teo^/s transla- 

 ted by E.-W. West, Part. I. Sacred Booksof Ihe East, vol. V). 

 Le Bundehesh en fait mention, en même temps que de l'ail et 

 du cresson. 



2. Die primitive CuJlur des Turko-TcUarischen Volkes. 

 Leipzig, 1879, in-8, p. 219. 



3. « Equis aliisque jumentis pascendis idoneam esse », dit 

 Arrien de la région moyenne de la Perside, Ilisloria indica, 

 cap. XL, i. 



