L'AGRICULTURE ET L'HORTICULTURE DES IRANIENS 69 



nien Mardukbalidin — Mérodach-Baladan — , contem- 

 porain d'Ezéchias, roi de Juda'. Ce document montre 

 que la luzerne était déjà connue au viii'' siècle avant 

 Jésus-Christ dans la vallée de TEuphrate. Son nom 

 araméen aspastà prouve qu'elle a dû aussi être cultivée 

 anciennement en Syrie. Elle ne cessa jamais de l'être 

 en Perse sur une vaste échelle; vers le milieu du vi" 

 siècle de notre ère, Khosrou frappa les champs de 

 luzerne d'un impôt qui devint pour lui une source con- 

 sidérable de revenus-, tant était grande l'importance 

 qu'avait prise de son temps la culture de cette plante, 

 Indigène dans la Perse septentrionale, le lin a dû y 

 être cultivé aussi très anciennement ; mais les monu- 

 ments nationaux et les écrivains grecs ne nous four- 

 nissent à cet égard aucun renseignement. Nous igno- 

 rons également à quelle époque le chanvre, de la 

 région de l'Aral et de la Caspienne, où il croît spon- 

 tanément, a été importé et cultivé dans l'Iran propre- 

 ment*dit; s'il l'est aujourd'hui et probablement depuis 

 longtemps, ce n'est pas comme textile toutefois ; et 

 le lin, planté presque uniquement, de nos jours, 

 dans le Mazandéran et le Turkestan, n'est plus guère, 

 lui aussi, cultivé comme tel. La seule plante textile qui 

 soit cultivée maintenant est le cotonnier, mais il est 

 exotique : depuis quand a-t-il été importé en Perse de 

 l'Inde, son pays d'origine ? Théophraste, qui le range 

 parmi les plantes de cette dernière contrée et en a 



1 . J. Halévy, Mélanges étymologiques. (Mérnoires de la Société 

 de linguistique, vul. XI (1900), p. 73). Cf. 0. Schrader, ap. V. 

 Hehn, Knltwpflanzen, p. 401. 



2. Nôldeke, Geschichte der Perser iind Araber zuv Zeit der 

 Sassaniden, aus derarabischen Chronik des Taburi Hbersetz4. 

 Leiden, 1879, in-8, p. 244. 



