70 LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS 



donné une description détaillée ', rapporte qu'on le 

 trouvait aussi dans Tile de Tylos, au jnilieu du golfe 

 persique, et après avoir dit quelle était la forme des 

 feuilles et du fruit, ainsi que la nature des fibres qu'on 

 en retirait, il ajoute qu'il croissait également en 

 Arabie". De son temps, on le voit, le cotonnier avait 

 déjà été importé dans l'Asie antérieure; on peut donc 

 supposer que, s'il n'était pas encore introduit en 

 Perse, il ne tarda pas à y être cultivé. Le Bundehesh, 

 qui nous reporte à l'époque des Sassanides, en parle 

 comme du plus important des textiles connus ^ 



Dès longtemps on dut aussi cultiver dans l'Iran la 

 garance, le carthame, le safran, l'arbre au henné et 

 même l'indigotier. Il est probable qu'indigène dans 

 cette contrée, la garance y a été plantée à une époque 

 reculée ; mais aucune écrivain de l'antiquité ne nous 

 renseigne à cet égard ; le Bundehesh lui-même n'en fait 

 pas mention, et Edrisî est le premier écrivain qui en 

 parle; elle était, dit-il'', cultivée sur une grande échelle 

 entre Derbend et Tiflis. La mention du safran et du 

 carthame dans l'inscription de Cjrus^ montre que ces 

 deux plantes étaient connues et probablement cultivées 

 en Perse dès le temps des premiers Achéménides ; le 

 carthame l'était d'ailleurs dans l'Egypte ancienne 

 depuis l'époque la plus reculée ^ Le Bundehesh ne 



1. Historia planlarum, lib. IV, cap. 4, 8. Cf. plus loin, livre 

 II. chap. 2. 



2. Historia plantartim, lib. IV, cap. 7, 7. Cf. Pline, Historia 

 naturalis, lib. Xll, cap. 21. 



3. The Bundahi.sh, chapt. xxvn, 16. 



4. Ernst Meyer, Geschichte (1er Bolanik, Konigsberg, 1856, 

 in-8, vol. III, JD. 299. 



5. Polyen, Straterjica, lib. IV, cap. 3, 41 et 42. 



6. Les plantes dans Vantiquité, vol. I. p. 49. 



