L'AGRICULTURE ET L'HORTICULTURE DES IRANIENS 71 



parle point de ce dernier, mais il met le safran au 

 premier rang des plantes tinctoriales de l'Iran'. La 

 culture en Perse de l'arbre au henné remonte certai- 

 nement aune haute antiquité. M. Schweinfurth a même 

 supposé qu'elle avait été importée de la Perse en 

 Egypte''. Elle a maintenant encore une grande impor- 

 tance aux environs de Yezd et de Minab^ Quant à 

 l'indigotier, il n'est pas douteux qu'il a été apporté 

 de l'Inde en Perse ; mais on ignore à quelle époque a 

 eu lieu cette importation \ 



Il est difficile de dire quelles plantes oléagineuses 

 furent cultivées dans l'antiquité par les Perses ; le ricin 

 et le sésame, qui fournissent aujourd'hui presque toute 

 l'huile dont se servent les habitants, ne sont pas indi- 

 gènes dans l'Iran ; mais ils (^nt du y pénétrer de bonne 

 heure. *L'inscription du palais royal de Persépolis fait 

 déjcà mention de l'huile de sésame^; cette plante était 

 donc connue et probablement cultivée en Perse dès le 

 temps des premiers Achéménides, ce qui ne doit pas 

 surprendre, car elle l'était depuis l'époque la plus 

 reculée en Mésopotamie ^ Hérodote, de son côté, nous 

 apprend que le sésame était cultivé chez les Parthes, 

 les Hyrcaniens et les Sarangiens ^ ; il l'était aussi sans 

 doute, comme de nos jours, dans la Médie et la Car- 



1. The Bundahish, chapt. xxvn, 18. 



2. Zeilschrift fiir Ethnologie, an. 1891, p. 658. 



3. Polak, Persien, vol. If, p. 152. — Elisée Reclu.s, Géogra- 

 phie, vol. IX, p. 279. 



4. Aujourd'hui la culture en est pratiquée aux environs de 

 Chouster dans FArabistan. — Polak, Persien, vol. II, p. 152. 



5. Polyen, Slralcgica, lib. IV, cap. 3, 23. 



6. Les plantes dans rantiquité, vol. I, p. 140. 



7. Historiae, lib. III, cap. 117. 



