72 LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS 



maniée Quant au ricin, si la culture en a pris une 

 grande importance dans l'Iran, aucun document ne 

 nous dit à quelle époque elle y a pénétré ; toutefois on 

 peut admettre qu'elle y était connue bien avant notre 

 ère. En fut-il de même de la culture de la roquette — 

 mandâo, — plantée de nos jours dans quelques districts 

 de la Perse occidentale ^ Cela n'est pas invraisem- 

 blable ; mais rien ne permet de l'affirmer. Pour l'olivier, 

 il a dû être cultivé dès longtemps dans la région Cas- 

 pienne, où il est encore commun aujourd'hui ; mais il 

 ne l'a été ni dans la Médie, ni dans la Perside ou la 

 Carmanie^ encore moins dans la Bactriane* et les pro- 

 vinces centrales et orientales de l'Iran . 



Les Iraniens ne cultivaient pas les arbres à fruits 

 avec moins de soin que les plantes alimentaires ou 

 industrielles. Nous avons vu combien nombreux et 

 variés étaient ceux qui croissaient spontanément dans 

 leur pays et dans les vallées de la haute plaine du 

 Touran ; s'ils n'essayèrent pas d'en anoblir toutes les 

 espèces, ils en cultivèrent du moins quelques-unes des 

 plus productives. Ahura Mazda n'avait-il pas lui-même 

 recommandé à ses sectateurs la plantation des arbres 

 à fruits? « L'homme qui réjouit la terre de la joie la 

 plus grande, dit le Vendidad dans un passage que j'ai 



1. Polak, Persien, vol. II, p. 150. 



2. Polak, Persien, vol. II, p. 151. On peut encore moins se 

 prononcer sur l'époque à laquelle remonte la culture du colza. 



3. Arrien, Histovia indica, cap. xxxu, 5;«xxui, 2 et xl, 3. 



4. « Bactria... omnium rerumferax, excepto oleo », Strabon, 

 lib. XII, cap. 11, 1. 



