L'AGRICULTURE ET L'HORTICULTURE DES IRA>'IENS 73 



déjà cité', est celui qui sème le plus de blé et d'herbes 

 et d'arbres fruitiers. » Dans la lettre à Gadatas, dont 

 il a été aussi question plus haut, Darius louait ce satrape 

 d'avoir planté dans ses domaines de la basse Asie des 

 arbres à fruits des pays d'au delà de TEuphrate". Ce 

 qu'avait tenté Gadatas n'était pas sans doute un fait 

 isolé ; dès longtemps on dut s'attacher à transporter 

 d'une province dans une autre les meilleures espèces 

 étrangères, en même temps qu'on cultivait celles qui 

 étaient indigènes. Quels étaient les arbres à fruits 

 plantés dans les vergers iraniens ? 



Si les écrivains de l'antiquité nous apprennent que 

 ces arbres étaient nombreux dans certaines provinces'*, 

 il ne nous en ont fait connaître qu'un très petit nombre. 

 Arrien, qui parle, à plusieurs reprises, de ceux que 

 Néarque et ses compagnons avaient vus, dans leur 

 voyage le long de^ côtes de la Carmanie et de la Per- 

 side, ne mentionne nominativement que le dattier* et 

 la vigne, pour les autres il se borne à dire que c'étaient, 

 à l'exception de l'olivier, les mêmes qu'on cultivait en 

 Grèce. Strabon aussi n'indique que ces deux arbres à 

 fruits dans l'Iran méridional : le dattier, dans la 

 Susiane, la Perside, la Carmanie, la Gédrosie et le 

 pays des Ichthyophages ' ; la vigne dans la Carmanie 

 et la Perside ^ Le dattier était-il autrefois, comme 



1. Fargard III, 23. Cf. p. 59. 



2. Toù; ;i£pav EùopâTOU -/.apTioù; c7:'t ta xaTtu -^; 'Alfa; [J-^pT^ 



3. Strabon, Geographica, lib. XV, cap. 2, 14. — Arrien, ///s- 

 toria indica, cap. xxxn, 5. 



4. Hisloria indica, cap. xxxvn, 2 ; xxxvni, 6 ; xxxix, 2 et 

 XL, 3, 



5. Geographica, lib. XV, cap. 2, 2 et 5, et 3, 1. 



' 6. Geographica, lib. XV, cap. 2, 14 ; lib. XVI, cap. 1, 5. 



