74 LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS 



aujourd'hui, cultivé plus au Nord ^ . Depuis quelle époque 

 l'était-il dans les provinces du Sud? Les habitants en 

 avaient-ils trouvé eux-mêmes la fécondation artificielle 

 ou Tavaient-ils apprise des Babyloniens^? Ce sont là 

 des questions auxquelles il est impossible de répondre; 

 mais on peut dire que la culture de cet arbre précieux 

 renaonte en Perse aux temps les plus reculés. Celle de 

 la vigne n'y est sans doute pas moins ancienne et elle 

 fut pratiquée au Nord comme au Sud de l'empire des 

 Achéménides, dans l'Asie, la Margiane et l'Hyrcanie, 

 provinces septentrionales, comme dans les provinces 

 méridionales de la Carmanie et de la Perside. Les vigno- 

 bles de Carmanie en particulier étaient célèbres; ils 

 produisaient entre autres une variété de raisins appelée 

 carmanique du nom de la province ■', variété aussi 

 remarquable jpar les dimensions de ses grappes — elles 

 avaient souvent jusqu'à deux coudées de long — que 

 par la grosseur et la fermeté des grains. Les vignes de 

 la Margiane ne produisaient pas de moins belles grappes 

 et elles atteignaient parfois des dimensions énormes ; 

 Strabon rapporte qu'on en voyait de tellement grosses 

 que deux hommes en auraient pu difficilement embras- 

 ser le tronc. Le géographe vante aussi la fécondité 

 exceptionnelle des vignes de l'Hyrcanie. Celle des 

 figuiers de cette province n'était pas moindre d'après 

 lui\ 



1. Dans le Khorâsan, par exemple, en particulier dans les 

 oasis de Khabbis et de Tebbès. Th. Fischer, Ileimalh und Ges- 

 chichle der Verbreitung der Dattelpalme. (Petermann's geogra- 

 phische Mittheilungen, an. 1881. Ergânzungsheft 64, p. 79. 



2. Th. Fischer, op. laud., p. 11, suppose que la fécondation 

 artificielle du dattier a été découverte en Arabie. 



3. Strabon, Geographica, lib. XV, cap. 2, 14. 



4. Geographica, lib. VI, cap. 7, 2 et cap. 10, I et 2. 



