L'AGRICULTURE RT L'HORTICULTURE DES IRANIENS 77 



en devait produire encore de meilleurs dans l'Iran ; 

 c'est un des arbres de ce pays dont le Bundehesh loue 

 en premier lieu les fruits. Il est aussi question dans ce 

 texte sacré du citronnier ou cédratier, dont Théophraste 

 le premier a fait mention. 



Au quatrième livre de son Histoire des Plantes, le 

 naturaliste grec, parlant des arbres de l'Asie, dit que 

 la Médie et la Perse en produisaient un, le « pommier 

 de Médie » ou « pommier de Perse » \ qui leur était 

 particulier, et il ajoute : 



Les feuilles, par leur forme et leur dimension, rappellent 

 celles de l'arbousier; les aiguillons sont presque semblables à 

 ceux du poirier ordinaire et de l'aubépine, mais ils sont lisses, 

 forts et très aigus. Le fruit ne se mange pas, mais il exhale, 

 ainsi que les feuilles, une odeur agréable'-^. ...Cet arbre porte 

 toute l'année et se couvre à la fois de fleurs et de fruits mûrs 

 et non mùrs^. 



Malgré ce qu'elle a d'incomplet, il est difficile de ne 

 pas reconnaître dans cette description une espèce de 

 citronnier, sans doute le cédratier, que les compa- 

 gnons d'Alexandre avaient vu en Médie et en Perse, 

 et dont quelVjues fruits, nous apprend un passage sou- 

 vent cité de la comédie d'Antipliane, la Bvotie'\ furent 

 apportés en Grèce vers cette époque. 



1. MîjXov tô [i.ri8i-/.ôv r\ toTispatxov. Hisloria pldntarum,^\\h. IV, 

 cap. 4, 2 



2. « Le fruit est rugueux, de couleur d'or, dit Dioscoride, 

 lib. I, cap. 166, et d'une bonne odeur mélangée de quelque 

 chose de désagréable. » 



3. « Arboripsa omnibus horis pomifera est.aliis cadentibus, 

 aliis maturescentibus, aliis subnascentibus ». Pline, lib. XII, 

 cap. 7. 



4. Deipnosophislae, lib. Ill, cap. 27 (84). Athénée cite aussi 

 un passage de la Mélibée d'Ériphe, qui n'est qu'une répétition 

 de celui d'Antiphane. 



