78 LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS 



Cet arbre qui, inconnu dans la Mésopotamie et 

 l'Egypte \ existait quatre siècles avant notre ère, dans 

 l'Iran occidental, n'y était pas indigène, et, d'après 

 son mode de culture, on peut supposer qu'il n'y était 

 môme pas encore acclimaté et, par suite, y avait été 

 importé depuis peu de temps. 



On sème au printemps, dit Théephraste^, les pépins retirés 

 des fruits sur des plates-bandes bien préparées; on les arrose 

 tous les quatre à cinq jours ; quand les jeunes plants sont suf- 

 fisamment forts, on les repique dans une terre un peu com- 

 pacte, mais humide et non point trop légère. ...On cultive 

 aussi le cédratier, comme les palmiers, dans des vases en terre 

 percés de trous. 11 vient dans la Médie et en Perse. 



Pline, parlant des tentatives qui avaient été faites 

 ailleurs pour acclimater le cédratier, remarquait que 

 cet arbre « ne voulait croître » que dans ces deux pro- 

 vinces ^ A quelle époque et de quel pays y avait-il été 

 importé? Des formes, qui se rapportent plus ou moins 

 à cette espèce ou au citronnier, ont été trouvées, à l'état 

 sauvage, dans les régions basses et chaudes de l'Hi- 

 malaya, du Garwal au Sikkirn, ainsi que dans les 

 Ghâtes occidentales et les monts Satpoura * ; c'est de 



1. M. Victor Loret, Le cédratier dans V antiquité. Paris, 

 1891, in-8, p. 36, a voulu prouver, mais sans y réussir, que dès 

 le xvui- siècle avant notre ère, le cédratier aurait existé aux 

 bords du Tigre. Cf. Bévue critique, vol. XXXV (1892). n" 7, p. 

 115. 



2. Lib. IV. cap. '+. 3. 



3. « Nisi apud Medos et in Perside, nascî noluit ». Ihid. En 

 réalité le citronnier ou cédratier ne réussit que sur la côte de 

 la Caspienne et dans la Perse méridionale, de Chiraz au golfe 

 persique (Polak, vol. II, p. 139) ; c'est là, et non en Médie, où 

 il ne peut croître en pleine terre, qu'il était cultivé au moins 

 du temps de Pline. 



4. A. de CandoUe, Origine des piaules cultivées, p. 143. 



