L'AGUrCULTURE ET L'HORTICULTURE DES IRANIENS 79 



ces contrées, les plus occidentales où croisse sponta- 

 nément le cédratier, que cet arbre s'est répandu dans 

 le bassin de l'Indus, et de là il aura sans doute passé 

 dans riran, à la suite des expéditions que les monarques 

 perses firent dans cette contrée ou des relations qu'ils 

 entretinrent avec ses habitants. 



Parmi les nombreux arbres fruitiers, autres que le 

 cédratier ', qu'on trouvait encore, d'après Théophraste, 

 en Perside et en Médie, le naturaliste grec a-t-il com- 

 pris l'abricotier et le pêcher ? Cela est peu probable ; 

 inconnus en Grèce, ces arbres n'auraient guère moins 

 frappé " les compagnons d'Alexandre que le cédratier. 

 Quoi qu'il en soit, étrangers, comme ce, dernier, à la 

 flore de l'Iran, ils finirent par être, ainsi que lui, culti- 

 , vés dans cette contrée et dans toute l'Asie antérieure. 

 L'abricotier croît spontanément, on l'a vu \ dans la 

 vallée dn Zarafchan et dans le Ferghâna, ainsi que 

 dans l'Alatau transilien et le territoire de Wernoje; il 

 ne pouvait manquer de se répandre de là dans l'Iran. 

 S'il n'j était pas encore acclimaté avant la conquête 

 d'Alexandre, il devait y être planté avant notre ère. 

 De l'Iran, l'abricotier ne tarda pas à pénétrer dans 



1. Ilisloria plantaruni, lib. IV, cap. 4, 2. 



2. « L'expédition d'Alexandre, disait, en 1855, A. deCandolle 

 {Géographie botanique yaisonnée, p. 881), à propos du pêcher, 

 est probablement ce qui l'avait fait connaître à Théophraste, 

 lequel en parle comme d'un fruit de Perse ». Théophraste ne 

 parle nullement du pécher, et l'on s'étonne que le savant bota- 

 niste genevois ait, en 1883, répété cette erreur dans YOrigine 

 des plantes cultivées, p. 177. 



3. Chap. I, p. 42. L'abricotier croît aussi spontanément plus 

 à l'Est dans la Dzoungarie, où Przewalski a vu des bois entiers 

 d'abricotiers sauvages sur les bords du Youldouz, dans la 

 Mandchourie méridionale et dans la Daourie. Engler, ap. V. 

 Hehn, p. 418. 



