80 LES PI,ANTES CHEZ LES IRANIENS 



tolite l'Asie antérieure et bientôt ra^nie en Europe. 

 Vers le milieu du premier siècle de notre ère, nous ap- 

 prend Pline', cet arbre était cultivé en Italie déjà de- 

 puis une trentaine d'années. La précocité de ses fruits 

 leur avait fait donner chez les Romains, le nom de 

 jjrœcoqua' ; mais ils leur donnaient aussi, comme les 

 Grecs d'ailleurs, celui de « pommes d'Arménie^ », en- 

 core que l'abricotier ne fût pas, nous le savons, ori- 

 ginaire de cette contrée. 



En même temps que des abricots, Pline fait mention 

 des pêches — persica — , dont le nom indiquait l'ori- 

 gine étrangère ; mais, quoiqu'on ait dit l'écrivain latin \ 

 cette origineji'était pas persique, pas plus que celle 

 des abricots n'était arménienne. Bien qu'on ait cru 

 le pêcher indigène dans le Ghilan, il n'y est certaine- 

 ment qu'acclimaté, et il faut en chercher la patrie 

 dans une région encore plus éloignée que le pays d'o- 

 rigine de l'abricotier. Jusqu'ici le pêcher n'a été trouvé 

 à l'état vraiment spontané qu'en Chine ; l'on rencontre 

 dans les montagnes des environs de Pékin, ainsi que 

 dans les provinces chinoises de Chensi et de Kansou ^ 

 une espèce de prunier — Prunus Davidiana — , voi- 

 sine de notre pêcher — Pntmis Persica — , et les di- 

 verses variétés ** de cet arbre aux fruits savoureux sont 



1. Hisloria naiuralis, lib. XV, cap. 11. 



2. Ou praecocia. 



3. 3Iala armeniaca ou simplement armenia. Ta oè [jn-/.pdt£pa, 



■/.a).oûtj.eva oï âp;j.£viay.à, pw(j.aia-i oè Jipa'.xoV.ia. Dioscoride, lib. I, 

 cap. 165. 



4. « Persica, peregrina .. ex nomine ipso apparet atque ex 

 Perside advecta ». Hist. naiuralis, lib. XV, cap. 13. 



5. Engler, ap. V. Hehn, op. laucL, p. 418. 



6. A. de Candolle, up. laud., p. 181, en distingue cinq prin- 

 cipales. 



