L'AGRICULTURE ET L'HORTICULTURE DES IRANIENS» 8ô 



immense plein de fauves pour se livrer au plaisir de la 

 chasse à courre *. Il possédait auprès de Sardes un 

 paradis d'une nature toute différente ; là, c'était à la 

 culture des plantes, non au plaisir de la chasse, qu'il 

 se livrait. Xénophon raconte qu'il le montra avec 

 fierté à Ly sandre, quand celui-ci vint lui rendre vi- 

 site ^ Comme le général Spartiate, frappé de la beauté 

 des arbres qui y étaient plantés, de leur ingénieuse dis- 

 position en quinconces et du parfum qu'en exhalaient 

 les Heurs, dit à son hôte que, plus encore que la beauté 

 de ce jardin, il admirait l'habileté de celui qui avait 

 si bien tout ordonné, Cyrus, charmé de cet éloge, lui 

 répondit que c'était lui-môme qui en avait réglé la dis- 

 tribution, et il ajouta que ce jardin renfermait plus 

 d'un arbre qu'il avait planté de ses propres mains. 



Quelque embelli que soit le récit de Xénophon, on ne 

 peut guère douter qu'il ne soit exact dans ses traits 

 généraux, et il nous fournit un exemple manifeste de la 

 passion des grands et des monarques de l'Iran pour 

 les jardins et les parcs. Un exemple différent, mais 

 non moins frappant, nous est donné par Diodore '\ Si 

 l'on en croit cet historien, ce fut pour plaire à une de 

 ses femmes, qui, originaire de la Perse, regrettait les 

 verts ombrages des montagnes de sa patrie, que le roi 

 Nabuchodonosor* aurait fait élever près de son palais 



1. Xénophon, Ci/ri Anabasis, lib. I, cap. 2, 7. Deux bas- 

 reliefs de Takht-i-Bostan, de l'époque des Sassanides, il est vrai, 

 nous montrent ce qu'étaient ces parcs aménagés pour la 

 chasse. F. Flandin et P. Coste, Voyage en Perse. Paris, s. d., 

 in-fol., vol. I, pi. 10 et 12. — J. de Morgan.. Mission scientifique 

 en Perse, vol. IV, 2, pi. XXXVIl et XXXVIII. 



2. Oeconomicus, cap. iv, 20-23. 



3. Bibliolheca, lib. II, cap. 10. 



4. Josèphe, Antiquitates Judaicae, lib. X, cap. 11, 45. 



