LES PLANTES DANS L'A[,[MENTATION DES IRANIENS 93 



ainsi que les amandes et les noix, se mangeaient soit 

 frais, soit séchés, soit, les premiers, souvent aussi sans 

 doute pétris en gâteaux. Trois talents de raisins noirs 

 secs et trois artabes d'amandes douces également 

 sèches étaient réservés chaque jour pour la table du 

 grand roi'. Les dattes formaient un appoint important 

 de l'alimentation dans la région méridionale ; les fruits 

 et le cœur des palmiers, qu'ils rencontrèrent dans les 

 déserts de la Gédrosie, sauvèrent de la mort les soldats 

 d'Alexandre exténués de faim'. Les dattes n'étaient 

 guère moins recherchées ou en usage dans la Perside 

 et surtout en Susiane ; Philostrate nous montré l'eu- 

 nuque, qui reçoit Apollonius de Tyane, à son entrée 

 dans les états du roi des Parthes'^ lui offrant « des 

 dattes couleur d'ambre et d'une grosseur exceptionnelle 

 avec du pain levé et des légumes ». 



11 faut ranger la manne au nombre des aliments d'o- 

 rigine végétale, dont faisaient usage les anciens Ira- 

 niens ; elle a figuré dans leur cuisine dès les temps 

 les plus reculés. Lorsque le grand roi demeurait en 

 Médie, il recevait chaque jour pour sa table cent paniers 

 de manne du poids de 10 mines chacun*; ce qui sup- 

 pose une production énorme de cette substance. Nous 

 ignorons quel emploi on en faisait à l'époque des Aché- 

 ménides. D'après Athénée" on s'en servait comme de 

 miel pour sucrer les boissons. C'était donc à la fois un 



1. Polyen, Slraterjetica, lib. IV, cap. 32. Le talent valait 60 

 mines ou environ 2(i kilogrammes ; l'artabe équivalent du 

 médimne, mesurait à peu près 56 litres. 



2. Strabon, Geoi/rnphica^ lib. X\ , cap. 2, 5. 



3. Vita ApoUonii Tynni, lib. I, cap. 21. 



4. Polyen, Slrategica, lib. IV, cap. 3, 32. 



5. Deipnosopliislde, lib. XI, cap. 102. 



